কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে ওয়াশিংটনে পুলিশ বুধবার সকালে জর্জ ওয়াশিংটন বিশ্ববিদ্যালয়ে ফিলিস্তিনপন্থিদের প্রতিবাদের একটি শিবির থেকে লোকজনকে বের করে দিয়েছে এবং ৩৩ জনকে গ্রেপ্তার করেছে।
ডিস্ট্রিক্ট অফ কলাম্বিয়ার মেট্রোপলিটান পুলিশ বিভাগ বলছে একজন পুলিশের উপর আক্রমণ চালানো এবং অবৈধ প্রবেশের জন্য এদের গ্রেপ্তার করা হয়।
মঙ্গলবার রাতে কয়েক ডজন বিক্ষোভকারী জর্জ ওয়াশিংটন বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রেসিডেন্ট এলেন গ্র্যানবার্গের বাড়িতে মিছিল করে যাওয়ার পর পুলিশ ঐ শিবির বন্ধ করে দেয়। বিক্ষোভকারীরা ফেস্টুন বহন করছিল যাতে লেখা ছিল, “ফিলিস্তিনকে মুক্ত করুন” এবং “রাফাহ থেকে সরে আসুন”। পুলিশকে ডাকা হয়েছিল কিন্তু তখন কাউকে গ্রেপ্তার করা হয়নি।
গাজার সব চেয়ে দক্ষিণের শহর হচ্ছে রাফাহ। সেখানেই ও্ই অঞ্চলের বিপুল জনসংখ্যা সমবেত হয়েছে। অঞ্চলটি ফিলিস্তিনি এলাকায় মানবিক সাহায্য আনার একটি করিডরও।
মঙ্গলবার ইসরায়েল রাফাহ সীমান্তের গাজার দিকটি দখল করে নেয় এবং নিকটবর্তী কেরেম শালোম সীমান্ত পারাপার স্থানটি বন্ধ করে দেয়ায় মানবিক গোষ্ঠীগুলির সমালোচনার সম্মুখীন হয়েছে। বুধবার ইসরায়েল জানায় তারা কারেম শালোম সীমান্ত আবার খুলে দিয়েছে।
জর্জ ওয়াশিংটন বিশ্ববিদ্যালয়ের কর্মকর্তারা বলছেন শিক্ষার্থীদের ক্যাম্পাসের বাইরে ইউনিভার্সিটি ইয়ার্ডে এই বিক্ষোভে সম্পৃক্ত হবার জন্য তাদের বরখাস্ত করা হতে পারে।
বিশ্ববিদ্যালয়টির একটি বিবৃতিতে বলা হয়, “বিশ্ববিদ্যালয়টি শিক্ষার্থীদের অবাধে মনোভাব প্রকাশের স্বাধীনতা রক্ষার প্রতি সমর্থন জানায় তবে সেখানে তাঁবু স্থাপন শেষ অবধি অবৈধ কর্মকান্ডে পরিণত হয়েছে। এতে অংশগ্রহণকারীরা বিশ্ববিদ্যালয়ের একাধিক নীতি এবং নগরের আইন সরাসরি লংঘন করেছেন”।
এই বিক্ষোভের আয়োজকরা বলেছেন বুধবার বিক্ষোভকারীদের নিয়ন্ত্রণে রাখতে পুলিশ মরিচের গুঁড়ো ব্যবহার করেছে।
পুলিশ বলেছে তারা বিক্ষোভকারীদের ছত্রভঙ্গ করেছে কারণ, “ঐ প্রতিবাদ ক্রমশই তীব্র আকার ধারণ করছিল”।
বিশ্ববিদ্যালয়ে শিবির স্থাপনের বিষয়ে শুনানী বুধবার কংগ্রেসের একটি কমিটি বাতিল করে দেয়। ডিস্ট্রিক্ট অফ কলাম্বিয়ার মেয়র মিউরিয়েল বাউজার এবং মেট্রোপলিটান পুলিশের প্রধান পামেলা স্মিথের হাউজ কমিটির কাছে বিক্ষোভ মোকাবিলার বিষয়ে সাক্ষ্য দেয়ার কথা ছিল।
দ্য এসোসিয়েটেড প্রেস জানিয়েছে ৫০ টি ক্যাম্পাসে ফিলিস্তিনিদের পক্ষে বিক্ষোভ করার জন্য ২৬০০’র ও বেশি লোককে গ্রেপ্তার করা হয়েছে।
এই প্রতিবেদনের কিছু তথ্য দিয়েছে দ্য এসোসিয়েটেড প্রেস।