ভারতের ২৪টি রাজ্যের হাইকোর্টে বিচারপতিদের ঘাটতি বাড়তে বাড়তে ৪৩ শতাংশে পৌঁছে গিয়েছে। ২৪টি হাইকোর্টে ১,০৪৪ জন বিচারপতি থাকবার কথা থাকলেও রয়েছেন মাত্র ৫৯৯ জন। খোদ সুপ্রিম কোর্টেই পাঁচ জন বিচারপতির আসন খালি। কেন এই সঙ্কট?
আগে যে পদ্ধতিতে বিচারপতি নিয়োগ করা হত, তাতে বিচার বিভাগের যে প্রধান্য ছিল, তাতে আপত্তি তুলে নতুন নিয়োগ পদ্ধতি আনতে চেয়ে আইন করে ভারত সরকার। কিন্তু তার বিরুদ্ধে এক মামলায় সরকার হেরে যায়।
আবার কোনও এক বিকল্প নিয়োগ পদ্ধতি খোঁজবার চেষ্টা চলছে। কিন্তু গত কয়েক মাস ধরেই এই বিতর্কে হাইকোর্ট ও সুপ্রিম কোর্টে সব রকম বিচারকের নিয়োগ আটকে রয়েছে। বলাই বাহুল্য, বর্তমানের ৪৪৫টি শূন্য স্থান পূরণ করা সময় সাপেক্ষ ব্যাপার। অন্তত একটা বছর তো বটেই, হয়তো-বা তারও বেশি। তা করতে করতে আবার নতুন করে শূন্য স্থান এসে পড়বে।
এ দিকে মামলার পাহাড় জমতে থাকায় বিচারপ্রার্থীরা হতাশ। বিলম্বিত বিচার মানে যে বিচারের আশা ব্যর্থ হওয়া, তা পুরনো কথা। কিন্তু সেটাই ঘটে চলেছে। কলকাতা থেকে গৌতম গুপ্ত।
