সোমবার যুক্তরাষ্ট্র এবং ফিলিপিন্স, গত ১৫ বছরে তাদের সবচেয়ে বড় সামরিক মহড়া শুরু করেছে। এই মহড়ার লক্ষ্য ঐ অঞ্চলে প্রস্তুতি আরো জোড়ালো করা।
এ বছরের ১০দিন ব্যাপী বালিকাতান মহড়া গত বছরের দ্বিগুণ। এখানে দুপক্ষের প্রায় ১১হাজার সেনা থাকবে। এই ব্যাপৃত মহড়া, ওয়াশিংটনের প্যাসিফিক পাথওয়ে কর্মসূচীর অংশ। দক্ষিণ চীন সাগরে, চীনের দ্রুত আঞ্চলিক বিস্তারের প্রেক্ষিতে প্রশান্ত মহাসাগরে যুক্তরাষ্ট্রের সামরিক অবস্থান শক্তিশালী করাই এই মহড়ার উদ্দেশ্য।
যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেণ্ট বারাক ওবামা বলেছেন, বিতর্কিত জলসীমাকে ঘিরে, চীন যেভাবে তাদের আকৃতি ও বলপ্রয়োগের মাধ্যমে অপেক্ষাকৃত ছোট দেশগুলোকে কোণঠাসা করতে চেষ্টা করছে, তাতে ওয়াশিংটন উদ্বিগ্ন।