কত প্রাচীন সিন্ধু নদের তীরে হরপ্পা আর মহেঞ্জোদাড়োর সিন্ধু সভ্যতা? এত দিন পৃথিবীর অন্যতম প্রাচীন এই সভ্যতার বয়স ৫,৫০০ বছর বলে ভাবা হলেও আর্কিওলজিক্যাল সার্ভে অফ ইন্ডিয়া আর খড়গপুরের আইআইটি-র বিজ্ঞানীদের সাম্প্রতিক গবেষণা বলছে, সিন্ধু সভ্যতা আদতে আট হাজার বছরের প্রাচীন। হরিয়ানা রাজ্যের কয়েকটি এলাকায় নতুন করে খননকাজ থেকে প্রাচীন যে সব সামগ্রী মিলেছে, সেগুলির ওপর বৈজ্ঞানিক পরীক্ষা চালিয়েই নতুন করে প্রাচীনত্ব নির্ণয় করা হয়েছে। তবে এই সভ্যতার শুরু আট হাজার বছর আগে হলেও তার সমাপ্তি ঘটে গিয়েছে তিন হাজার বছর আগে। কেন এই সভ্যতার অবসান ঘটল, তা ব্যাখ্যা করে বিজ্ঞানীরা বলেছেন, মূল কারণ জলবায়ুর বদল। এর ফলে বৃষ্টিপাত ক্রমশ কমে যাওয়ায় চাষবাস ক্ষতিগ্রস্ত হল। শস্যের ধরণ বদল করেও শেষরক্ষা করা গেল না। তবে সিন্ধু সভ্যতার মানুষেরা নিয়মিত যে মেসোপটেমিয়া আর আরব দেশগুলির সঙ্গে বাণিজ্য চালাতেন, তা বোঝা গিয়েছে খনন স্থান থেকে উঠে আসা নানান সামগ্রী থেকে।গৌতম গুপ্তের রিপোর্ট: