পোপ ফ্রানসিসের অপেক্ষায়, হাজার হাজার উপসনাকারী ইকোয়েডরে তাবু খাটিয়ে সারা রাত কাটিয়েছে। পোপ তিন দেশে তাঁর সফর শুরু করছেন, দক্ষিণপশ্চিমাঞ্চলের গুয়াকিল শহরে উন্মুক্ত আকাশের নীচে প্রার্থনা সভার মধ্য দিয়ে।
সোমবার ১০ লক্ষ মানুষ ওই প্রার্থনা সভায় যোগ দেবেন বলে আশা করা হচ্ছে।
আটাত্তর বছর বয়স্ক পোপ রবিবার ইকোয়েডরের রাজধানী কিটোতে অবতরণ করেন। তাঁর সফরে এটাই প্রথম যাত্রা বিরতি। সরকার ও গীর্জার উচ্চপদস্থ ও শীর্ষ কর্মকর্তারা পোপকে স্বাগত জানান। শিশুরা রঙ্গিন কাপড় পরে এবং বড়রা পোপের বিশেষ পতাকা হাতে লাল গালিচার দুধারে দাড়িয়ে তাঁকে স্বাগত জানায়।
পোপ মঙ্গলবার রাজধানীতে ফিরে যাবেন ওই শহরের বাইসেনটিনিয়াল পার্কে আরেক বার প্রার্থনা সভার জন্য। এরপর তিনি বলিভিয়া ও প্যারাগুয়ের উদ্দেশ্যে রওনা হবেন।