কলম্বো — শ্রীলঙ্কায় প্রধান নিত্য প্রয়োজনীয় পণ্যের দাম হঠাৎ করে বৃদ্ধি পাওয়ায় এবং সেই সাথে জ্বালানি ঘাটতির কারণে ঘন্টার পর ঘণ্টা ধরে লাইনে দাঁড়িয়ে থাকা হাজার হাজার লোককে সামলাতে, এবং জ্বালানি বিতরণে সহায়তা করার জন্য মঙ্গলবার কয়েকশ’ রাষ্ট্র পরিচালিত পেট্রল স্টেশনে সৈন্য মোতায়েন করতে বাধ্য হয়েছে দেশটির সরকার।
বর্তমানে বৈদেশিক মুদ্রার সংকটের সাথে লড়াই করছে ভারত মহাসাগরীয় দেশটি। মুদ্রার ক্রমবর্ধমান অবমূল্যায়নের ফলে খাদ্য, ওষুধ এবং জ্বালানির মতো প্রয়োজনীয় দ্রব্যাদি আমদানি করা দেশটির জন্য বেশ কঠিন হয়ে পড়েছে। তাই এই অবস্থা থেকে উত্তরণে সাহায্যের জন্য আন্তর্জাতিক মুদ্রা তহবিলের (আইএমএফ) দ্বারস্থ হতে বাধ্য হয়েছে দেশটি।
স্বামী এবং দুই সন্তানকে নিয়ে রাজধানী কলম্বোতে থাকেন সীতা গুনাসেকেরা (৩৬)৷ তিনি বলছেন, “সরকারকেই এর সমাধান দিতে হবে”।
তিনি অন্য কিছু করার চেয়ে জ্বালানী তেলের লাইনে বেশি সময় ব্যয় করছেন। সীতা বলেন, “মানুষ খুব কষ্ট এবং দুর্ভোগের মধ্যে আছে, সবকিছুর দাম অস্বাভাবিক ভাবে বেড়ে গেছে এবং আমরা প্রতিদিন যা আয় করি, তা দিয়ে সংসার চালানো খুব কঠিন হয়ে পড়েছে”।
পেট্রোল পাম্প এবং কেরোসিন সরবরাহ পয়েন্টের কাছে দীর্ঘ লাইনে অপেক্ষা করার সময় তিনজন বয়স্ক লোক মারা যাওয়ার পর, সেনা মোতায়েন করার সিদ্ধান্তটি নেয়া হয় বলে, কর্মকর্তারা জানিয়েছেন।
সরকারের মুখপাত্র রমেশ পাথিরানা বলেছেন, “জনগণকে সাহায্য করার জন্য সেনাবাহিনী মোতায়েন করা হয়েছে, তাদের মানবাধিকার খর্ব করার জন্য নয়”।
শ্রীলঙ্কায় ডলারের দাম দ্রুত বৃদ্ধির ফলে গুরুত্বপূর্ণ আমদানির নিমিত্তে অর্থ প্রদানের জন্য দেশটিকে সংগ্রাম করতে হয়েছে, কারণ বৈদেশিক মুদ্রার রিজার্ভ গত দুই বছরে ৭০% কমে ২৩১ কোটি ডলারে নেমে এসেছে।
শ্রীলঙ্কাকে এই বছর প্রায় ৪০০ কোটি ডলার ঋণ পরিশোধ করতে হবে, যার মধ্যে রয়েছে ১০০ কোটি ডলারের আন্তর্জাতিক সার্বভৌম বন্ড, যেটা জুলাই মাসে পরিশোধের কথা।
এপ্রিলে ওয়াশিংটনে অনুষ্ঠিতব্য আইএমএফের আলোচনার আগে, সরকার বলছে, তারা সংকট মোকাবেলায় ঋণ পুনর্গঠনে সুনির্দিষ্ট ভাবে সহায়তা প্রদানের জন্য একটি বৈশ্বিক আইনী সংস্থাকে নিয়োগ দেবে।