উত্তর কোরিয়া একটি ক্ষেপণাস্ত্র উৎক্ষেপণ করেছে বলে দক্ষিণ কোরিয়ার সামরিক বাহিনী শনিবার জানিয়েছে। ক্ষেপণাস্ত্রটি একটি সাবমেরিন থেকে উৎক্ষেপিত ব্যালিস্টিক ক্ষেপণাস্ত্র (এসএলবিএম) বলে ধারণা করা হচ্ছে। এটি এ বছর উত্তর কোরিয়ার ১৫তম ক্ষেপণাস্ত্র উৎক্ষেপণ।
স্বল্প-পাল্লার ক্ষেপণাস্ত্রটি শনিবার দুপুরে সিনপো এলাকা থেকে উত্তর কোরিয়ার পূর্ব উপকূল সংলগ্ন সমুদ্র অভিমুখে উৎক্ষেপণ করা হয়। সংবাদদাতাদের দেওয়া এক সতর্কতা বার্তায় এমন তথ্য জানিয়েছেন দক্ষিণ কোরিয়ার জয়েন্ট চিফস অফ স্টাফ।
জাপানের উপকূলরক্ষী বাহিনীও ক্ষেপণাস্ত্র উৎক্ষেপণের খবর জানিয়েছে। তারা জানায়, আপাতদৃষ্টিতে সেটিকে একটি ব্যালিস্টিক ক্ষেপণাস্ত্র বলে মনে হয়েছে। ক্ষেপণাস্ত্রটি প্রায় ১৫ মিনিট উড্ডয়নের পর সাগরে গিয়ে পড়ে। জাপানের কিয়োডো সংবাদ সংস্থা জানিয়েছে যে, ক্ষেপণাস্ত্রটি প্রায় ৬০০ কিলোমিটার উড্ডয়ন করে এবং জাপানের একান্ত অর্থনৈতিক অঞ্চলের (ইইজেড) বাইরের সাগরে ভূপতিত হয়।
এ বিষয়ে আর কোনও বিস্তারিত তথ্য পাওয়া যায়নি। অতীতে, উত্তর কোরিয়া সিনপো সাউথ শিপইয়ার্ড থেকে এসএলবিএম উৎক্ষেপণ করেছে। সেসব সময়ে ব্যালিস্টিক ক্ষেপণাস্ত্র উৎক্ষেপণযোগ্য একটি পরীক্ষামূলক সাবমেরিন ছাড়াও একটি পানিতে নিমজ্জিত করা যায় এমন পরীক্ষামূলক স্ট্যান্ড বার্জ ব্যবহার করা হয়েছিল।
উত্তর কোরিয়ার উত্তর-পূর্বাঞ্চলের পারমাণবিক পরীক্ষা ক্ষেত্রটিতে সাম্প্রতিক প্রস্তুতিমূলক কার্যক্রমের বিষয় উল্লেখ করে, শুক্রবার যুক্তরাষ্ট্রের পররাষ্ট্র মন্ত্রক সতর্ক করেছে যে, উত্তর কোরিয়া এই মাসের মধ্যেই আরও একটি পারমাণবিক পরীক্ষা চালাতে পারে।
যুক্তরাষ্ট্র বারবারই বলে আসছে যে, কোন পূর্বশর্ত ছাড়াই তারা উত্তর কোরিয়ার সাথে আলোচনা আবারও শুরু করতে রাজি আছে। তবে সেসব আমন্ত্রণ উত্তর কোরিয়া হয় প্রত্যাখ্যান করেছে বা তাতে কোনও সাড়া দেয়নি। বরং দেশটি কোন কোন সময়ে রেকর্ড পরিমাণে ক্ষেপণাস্ত্র উৎক্ষেপণ করেছে। মার্চের শেষের দিকে, চার বছরের মধ্যে প্রথমবারের মত উত্তর কোরিয়া তাদের দূর-পাল্লার ক্ষেপণাস্ত্র উৎক্ষেপণ করে।