বাইডেন প্রশাসন সোমবার ঘোষণা করেছে যে, ২০টি ইন্টারনেট কোম্পানী নিম্ন আয়ের মানুষদের জন্য ছাড়কৃত মূল্যে ইন্টারনেট পরিষেবা দিতে রাজি হয়েছে। এর ফলে ইতোমধ্যেই কেন্দ্রীয় সরকারের দেওয়া ভর্তুকির সাথে মিলে কার্যত যুক্তরাষ্ট্র জুড়ে কোটি কোটি পরিবার বিনামূল্যে ইন্টারনেট সেবা পাওয়ার যোগ্য হবে।
গত বছর কংগ্রেসে পাস হওয়া এক ট্রিলিয়ন ডলারের প্যাকেজের মধ্যে অ্যাফর্ডেবল কানেক্টিভিটি প্রোগ্রামের জন্য ১৪.২ বিলিয়ন ডলারের তহবিলও রয়েছে। এই কার্যক্রম লক্ষ লক্ষ নিম্ন আয়ের মানুষের ইন্টারনেট পরিষেবার জন্য প্রতিমাসে ৩০ ডলারের ভর্তুকি (উপজাতি এলাকায় ৭৫ ডলার) দেয়।
ইন্টারনেট পরিষেবা প্রদানকারীদের থেকে পাওয়া নতুন এই প্রতিশ্রুতির ফলে প্রায় ৪ কোটি ৮০ লক্ষ পরিবার মাসে ৩০ ডলারে ১০০ মেগাবিট প্রতি সেকেন্ড বা তার বেশি গতির ইন্টারনেট সংযোগের জন্য যোগ্য বিবেচিত হবে। এতে করে তাদের ইন্টারনেট পরিষেবাটি সরকারী ভর্তুকি দিয়েই পুরোপুরি পরিশোধ হয়ে যাবে, যদি তারা কার্যক্রমে অংশ নেওয়া কোন সেবাদানকারী প্রতিষ্ঠান থেকে সংযোগটি নেন।
নির্বাচনের প্রচারণা এবং পরিকাঠামো আইনটির পক্ষে প্রচারণার সময়ে বাইডেন গ্রামীণ ও নিম্ন আয়ের এলাকায় ইন্টারনেটের সহজলভ্যতার বিস্তারকে অগ্রাধিকার হিসেবে গণ্য করেন। তিনি বারবারই নিম্ন আয়ের পরিবারগুলোর কথা বলেছেন, যাদের নির্ভরযোগ্য ওয়াই-ফাই পেতে বেগ পেতে হয়েছে। করোনাভাইরাস মহামারীর শুরুর দিকে এসব পরিবারের শিশুদের ভার্চুয়ালভাবে পড়াশোনা চালাতে এবং হোমওয়ার্ক করতে এমন নির্ভরযোগ্য ইন্টারনেট সংযোগের প্রয়োজনীয়তা দেখা দিয়েছিল।
