প্রাথমিক বিদ্যালয়ে ১৯ জন শিক্ষার্থী এবং দুইজন শিক্ষকের হত্যাকাণ্ডের মাত্র তিনদিন পর এবং ঘটনাস্থল থেকে ৫০০ কিলোমিটার দূরে, হিউস্টনে যুক্তরাষ্ট্রের সবচেয়ে শক্তিশালী বন্দুক অধিকাররক্ষা প্রতিষ্ঠান শুক্রবার তাদের বার্ষিক সভার উদ্বোধন করে।
টেক্সাসের ছোট একটি শহর উভালডে-তে কিশোর বয়সী এক বন্দুকধারী সামরিক ধরণের সেমি-অটোমেটিক রাইফেল ব্যবহার করে ত্রাসের সৃষ্টি করে। সেই ঘটনার ধাক্কা দেশের মানুষের মনে এখনও তাজা রয়েছে। এরই মধ্যে ন্যাশনাল রাইফেল অ্যাসোসিয়েশন (এনআরএ) জর্জ আর. ব্রাউন সম্মেলন কেন্দ্রে সমবেত হয়েছে, যেই আয়োজনকে তারা “১৪ একর জুড়ে বন্দুক ও সরঞ্জাম” হিসেবে প্রচার করেছে।
প্রতিষ্ঠানটি তাদের বেশ কিছু নামীদামি নেতা ও সমর্থকদেরও স্বাগত জানায়। তাদের মধ্যে রয়েছেন, সাবেক প্রেসিডেন্ট ডনাল্ড ট্রাম্প, এনআরএ নির্বাহী সহসভাপতি ও সিইও ওয়েইন ল্যপিয়ের এবং টেক্সাসকে প্রতিনিধিত্বকারী সিনেটর টেড ক্রুজ ও গভর্নর গ্রেগ অ্যাবট। গভর্নরের সরাসরি যুক্ত হয়ে বক্তব্য রাখার কথা ছিল। তবে, হত্যাযজ্ঞের ঘটনার পর ঘোষণা দেওয়া হয় যে, তার পরিবর্তে তিনি রেকর্ডকৃত মন্তব্য প্রদান করবেন।
বক্তার পর বক্তা সারাদিন ধরে সভায় একটি বার্তাই দিয়ে গিয়েছেন। সেটি হল যে, যুক্তরাষ্ট্রে বন্দুক কেনার ক্ষেত্রে বিধিনিষেধ আরোপ করে আর অতিরিক্ত কোন আইনের প্রয়োজন নেই। বরং, তারা বলেন যে, বিদ্যালয়গুলোর উচিৎ সশস্ত্র নিরাপত্তারক্ষী ও অন্যান্য ব্যবস্থার মাধ্যমে নিজেদের “শক্তিশালী” করা। তারা আরও বলেন যে, অপরাধীদের কারাবন্দি করতে এবং মানসিকভাবে অসুস্থদের সনাক্ত করতে আরও পদক্ষেপ নেওয়া উচিৎ।
