বিবিসি জানিয়েছে, রবিবার চীনে তাদের একজন সাংবাদিককে দেশটির জিরো কোভিড নীতির বিরুদ্ধে হওয়া বিক্ষোভের সংবাদ সংগ্রহ করার সময় পুলিশ গ্রেপ্তার এবং মারধর করেছে।
রবিবার চীনের প্রধান শহরগুলোতে শত শত মানুষ রাস্তায় নেমেছিল। চীনে রাষ্ট্রের বিরুদ্ধে জনগণের ক্ষোভের এটি একটি বিরল বহিঃপ্রকাশ।
এক বিবৃতিতে বিবিসি বলেছে,“আমাদের সাংবাদিক এড লরেন্স, যাকে সাংহাইতে বিক্ষোভের সংবাদ সংগ্রহের সময় গ্রেপ্তার করা হয়েছিল তার সাথে করা আচরণ নিয়ে বিবিসি অত্যন্ত উদ্বিগ্ন।
লরেন্স একজন স্বীকৃত সাংবাদিক হিসেবে চীনে কাজ করছেন।
তাকে কয়েক ঘন্টা আটকে রাখা হয়েছিল এবং সেই সময় পুলিশ তাকে মারধর করে এবং লাথি মারেবলে জানিয়েছে বিবিসি। পরে তাকে ছেড়ে দেয়া হয়।
লরেন্সের টুইটার পেজে পোস্ট করা একটি ভিডিও থেকে জানা যায়, তিনি পরে বিক্ষোভস্থলে ফিরে আসেন।
বিবিসি বলেছে,“এটি খুবই উদ্বেগজনক যে, আমাদের একজন সাংবাদিককে তার দায়িত্ব পালনের সময় এভাবে আক্রমণ করা হয়েছে।”
বিবৃতিতে আরও বলা হয়েছে,“আমাদের কাছে চীনা কর্তৃপক্ষের পক্ষ থেকে কোনো আনুষ্ঠানিক ব্যাখ্যা বা ক্ষমা চাওয়া হয়নি।
শুধুমাত্র একজন কর্মকর্তা যিনি পরে তাকে ছেড়ে দিয়েছিলেন তিনি বলেছেন, ভীড় থেকে যদি লরেন্স কোভিডে আক্রান্ত হন, সেজন্য লরেন্সের নিজের মঙ্গলের জন্যই তাকে গ্রেপ্তার করা হয়েছিল। আমরা এটিকে বিশ্বাসযোগ্য ব্যাখ্যা বলে বিবেচনা করছি না।”
সাংহাইতে কোভিড বিক্ষোভের সংবাদ সংগ্রহ করার সময় বিবিসির লরেন্সকে গ্রেপ্তার করা হয়েছিল, বিবিসি এ সংবাদ জানানোর পরে সোমবার ব্রিটিশ সরকারের একজন মন্ত্রী চীনা পুলিশের পদক্ষেপকে “অগ্রহণযোগ্য” এবং “উদ্বেগজনক” বলে নিন্দা জানিয়েছেন।
সোমবার চীনের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় বলেছে, লরেন্স নিজেকে সাংবাদিক হিসেবে পরিচয় দেননি।