আফ্রিকার সবচেয়ে জনবহুল দেশ নাইজেরিয়ায় প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের জন্য শনিবার বিকেলে আনুষ্ঠানিকভাবে ভোটগ্রহণ শেষ হয়ে গেছে। তবে কিছু কিছু ভোটকেন্দ্রে ভোটাররা এখনও ভোট দেওয়ার চেষ্টা করছেন। দেশটির স্বাধীন জাতীয় নির্বাচন কমিশন বলেছে, লজিস্টিক সমস্যা এবং নিরাপত্তাহীনতার উদ্বেগের কারণে এই বিলম্ব হয়েছে।
আনুষ্ঠানিকভাবে ভোটগ্রহণ শেষ হওয়ার কয়েক ঘন্টা পরও শত শত ভোটারকে তাদের ভোট দেওয়ার জন্য লাইনে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখা যায়। তাদের মধ্যে কেউ কেউ বলছেন, ভোট শুরু হওয়ার তিন ঘণ্টারও বেশি সময় আগে তারা ভোর ৫টা থেকে লাইনে দাঁড়িয়ে ছিলেন। তাদের অনেকের চোখে মুখে ছিল হতাশার ছাপ।
লাইনে দাঁড়িয়ে থাকা এক ভোটার বলেছেন, "আমার কোনও তাড়া নেই। প্রয়োজনে আমি এখানেই ঘুমাবো এবং আগামীকাল পর্যন্ত ঘুমানোর জন্য প্রস্তুত। তারা যখনই প্রস্তুত হবে, আমরাও প্রস্তুত থাকব। আমার গদি-বালিশ সব আছে; কোনও সমস্যা নেই।"
দেশটির স্বাধীন জাতীয় নির্বাচন কমিশন ( আইএনইসি ) শনিবার বিকেলে সাংবাদিকদের ব্রিফ করে বলেছে, ঐ সব এলাকায় কর্মী নিয়োগ ও নির্বাচনী সামগ্রী পাঠানোতে সমস্যা হয়েছে। সেইসাথে নিরাপত্তা হুমকিও ছিলো। এসব কারণেই এই বিলম্ব হয়েছে।
আইএনইসি চেয়ারম্যান মাহমুদ ইয়াকুবু শনিবার ভোরে বলেছেন, কেন্দ্রীয় নিজার রাজ্যের শিরোরো স্থানীয় সরকার এলাকায় দস্যুরা আক্রমণ করতে পারে বলে কমিশনকে সতর্ক করা হয়েছিলো। সেখানে ভোট শুরু করতে কিছুটা বিলম্ব হয়েছে।
ইয়াকুবু আরও বলেন, নির্বাচনী প্রক্রিয়া বাধাগ্রস্থ হওয়ার বেশ কিছু অভিযোগ পেয়েছে আইএনইসি। এসব অভিযোগের মধ্যে, ভোটিং মেশিন চুরি। এছাড়া, লাগোস, আনামব্রা, কাটসিনা, ইমো, ডেল্টা, আবিয়া, কেব্বি এবং বায়েলসাসহ অনেক রাজ্য থেকে সহিংসতার খবর পাওয়া গেছে।
ইয়াকুবু বলেন, তবে তাৎক্ষনিকভাবে নিরাপত্তা কর্মকর্তারা সক্রীয় পদক্ষেপ নিয়েছেন। তারা চুরি হওয়া কিছু বিমোডাল ভোটার অ্যাক্রিডিটেশন সিস্টেম (বিভিএএস) উদ্ধার করেন এবং ঐ গোলযোগপূর্ণ জায়গাগুলোর পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আনেন। তবে, ওশিমিরি মেশিনগুলো উদ্ধার করা যায়নি।
প্রেসিডেন্ট পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন ১৮ জন। এদের মধ্যে তিনজনের জয়লাভ করার বাস্তবসম্মত সুযোগ রয়েছে। হাজার হাজার কেন্দ্রে ভোটগ্রহণ শেষ হয়েছে। ঐ সব এলাকার অনেকে এত বড় একটি জাতীয় নির্বাচনে প্রথমবারের মতো বিভিএএস প্রযুক্তি চালু করার জন্য আইএনইসি-এর প্রশংসা করেছেন।
অপেক্ষমাণ অনেক ভোটার বলছেন, যতই দীর্ঘ সময়ই লাগুক, ভোট না দেওয়া পর্যন্ত তারা লাইনে দাঁড়িয়ে থাকবেন।