বুধবার দক্ষিণ আফ্রিকার পুলিশ জানিয়েছে, জোহানেসবার্গের কাছে একটি সিলিন্ডার থেকে বিষাক্ত গ্যাস লিক করে তিন শিশুসহ অন্তত ১৬ জনের মৃত্যু হয়েছে।
তল্লাশি এবং উদ্ধারকারী দলগুলো এখনো হতাহতের পরিমাণ নির্ণয়ের চেষ্টা করছে।
দক্ষিণ আফ্রিকার পুলিশ বিভাগ জানিয়েছে, ঘটনাটি জোহানেসবার্গের পূর্ব উপকণ্ঠে বক্সবার্গ শহরের একটি অনানুষ্ঠানিক স্থাপনায় ঘটেছে।
জরুরি পরিষেবার মুখপাত্র উইলিয়াম এন্টলাদি বলেছেন, অ্যাঞ্জেলো বসতিতে একটি খুপরিতে রাখা গ্যাস সিলিন্ডার ফুটো হয়ে এই মৃত্যু হয়েছে। তিনি বলেন, গ্যাস লিক বন্ধ হয়েছে এবং দলগুলো আরও হতাহতের পরীক্ষা করার জন্য সিলিন্ডারের চারপাশে ১০০ মিটার ব্যাসার্ধে অনুসন্ধান করছে।
পুলিশ জানিয়েছে, নিহত তিন শিশুর বয়স ১,৬ এবং ১৫ বছর। পুলিশ জানিয়েছে, দুইজনকে চিকিৎসার জন্য হাসপাতালে নেয়া হয়েছে।
বক্সবার্গ হলো সেই শহর যেখানে তরল পেট্রোলিয়াম গ্যাস বহনকারী একটি ট্রাক সেতুর নিচে আটকা পড়ে এবং বড়দিনের আগের দিন বিস্ফোরণে ৪১ জনের মৃত্যু হয়।
এন্টলাদি বলেন, প্রাথমিক তথ্যে কর্তৃপক্ষ ইঙ্গিত করেছে, সিলিন্ডারের গ্যাস অবৈধ খনি শ্রমিকরা একটি খুপরির ভেতরে সোনা প্রক্রিয়া করার জন্য ব্যবহার করছে। তিনি গ্যাসের ধরন সনাক্ত করেননি।
জোহানেসবার্গের আশপাশের সোনা-সমৃদ্ধ অঞ্চলে অবৈধ খনন চলছে। সেখানে খনি শ্রমিকরা অবশিষ্ট সন্ধানের জন্য বন্ধ এবং অব্যবহৃত খনিতে যান।