তিন দশকেরও বেশি সময় আগে বিতর্কিত অঞ্চলে ভারত-বিরোধী বিদ্রোহ শুরু হওয়ার পর প্রথমবারের মতো বৃহস্পতিবার ভারত-নিয়ন্ত্রিত কাশ্মীরের প্রধান শহরে মুসলিম মাস মুহাররম উপলক্ষে হাজার হাজার শিয়া মুসলমানকে ধর্মীয় শোভাযাত্রা করার অনুমতি দেওয়া হয়েছে।
বাণিজ্য কেন্দ্র শ্রীনগরে শোভাযাত্রায় অংশগ্রহণকারীরা বেশিরভাগই কালো পোশাক পরেছিলেন। নিজেদের বুক চাপড়ে শোকগীতি আবৃত্তি করেন তারা। সুইডেন ও ডেনমার্কে ইসলামি পবিত্র গ্রন্থের সাম্প্রতিক প্রকাশ্যে অবমাননার প্রতিবাদে কেউ কেউ কুরআনের কপিও বহন করেন।
ভারত থেকে এই অঞ্চলের স্বাধীনতা বা প্রতিবেশী পাকিস্তানের সাথে সংযুক্তির দাবিতে ১৯৮৯ সালে এক সশস্ত্র বিদ্রোহ শুরু হওয়ার এক বছর পরে মুহররমের অষ্টম ও দশম দিনে প্রধান মুহররম জমায়েতগুলিকে নিষিদ্ধ করা হয়েছিল। প্রসঙ্গত, কাশ্মীরের একাংশকে নিয়ন্ত্রণ করে পাকিস্তান। অবশ্য মহরমের শোভাযাত্রাকে ভারত-নিয়ন্ত্রিত অংশের অন্যত্র অনুমতি দেওয়া হত।
হাজার হাজার বেসামরিক নাগরিক, বিদ্রোহী ও সরকারী বাহিনী বিদ্রোহে নিহত হয়েছে।
বিগত বছরগুলিতে বহু শোকজ্ঞাপনকারী নিষেধাজ্ঞা অমান্য করার চেষ্টা করেছিলেন। এ নিয়ে প্রায়শই পুলিশের সাথে বিবাদ বাঁধে এবং কাঁদানে গ্যাস ছোঁড়া হয়।
কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে যে, সাম্প্রতিক বছরগুলিতে এই অঞ্চলে সামগ্রিক নিরাপত্তা পরিস্থিতির উন্নতি হওয়ায় নিষেধাজ্ঞা তুলে নেওয়া হয়েছে।
শ্রীনগরের বেসামরিক প্রশাসক মহম্মদ আইজাজ বলেন, এই শোভাযাত্রা "শান্তির সুফল।"
শিয়া নেতা ও সরকারি কর্মকর্তাদের মধ্যে ধারাবাহিক আলোচনার পর নিষেধাজ্ঞা তুলে নেওয়া হয়। কর্তৃপক্ষ বেশ কয়েকটি শর্ত আরোপ করেছে, যার মধ্যে রয়েছে, অংশগ্রহণকারীদের "দেশবিরোধী স্লোগান বা প্রচারণা" বা "কোন জাতীয় প্রতীককে অসম্মান” করা যাবে না।