ভারতের ৫০৮টি স্টেশনের সম্পূর্ণ চেহারা বদলে আধুনিকীকরণের উদ্যোগ নিয়েছে ভারতীয় রেল। রবিবার ৬ অগাস্ট আনুষ্ঠানিকভাবে ভিত্তিপ্রস্তর স্থাপন করেছেন প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী। অমৃত ভারত স্টেশন স্কিম প্রকল্পে প্রায় ২৫ হাজার কোটি টাকা ব্যয়ে রেল স্টেশনগুলির আধুনিকীকরণ করা হচ্ছে। সেই তালিকায় রয়েছে পশ্চিমবঙ্গের ৩৭টি স্টেশন। মানোন্নয়নের প্রকৃতি বোঝাতে গিয়ে রেলের এক কর্তা জানিয়েছেন, একেবারে বিমানবন্দরের ধাঁচে পূর্ব রেলের আসানসোল রেল স্টেশনের আধুনিকীকরণ করা হচ্ছে।
অন্যদিকে এই উদ্যোগের পরিপ্রেক্ষিতে সারা দেশের রেলযাত্রীদের মনে উঁকি দিয়েছে অজানা আশঙ্কা। কোটি টাকা ব্যয়ে স্টেশনের আধুনিকীকরণের এই বিপুল পরিমাণ অর্থ কী সাধারণ মানুষের কাছ থেকেই তোলার জন্য ট্রেন ভাড়া বাড়বে কি না তা নিয়েই চিন্তিত সকলে। যদিও সাংবাদিক বৈঠক করে রেলমন্ত্রী অশ্বিনী বৈষ্ণব সাধারণ মানুষের সংশয় দূর করেছেন। রেলযাত্রীদের আশ্বস্ত করে রেলমন্ত্রী স্পষ্ট জানিয়েছেন, রেলস্টেশনের আধুনিকীকরণ করার জন্য বাড়বে না ট্রেন ভাড়া।
রেলমন্ত্রী বলেন, “উন্নতমানের স্টেশন গড়ে তোলার অর্থ সাধারণের ওপর বাড়তি বোঝা চাপানো নয়। বরং, সাধারণ মানুষের জীবনযাত্রার মানোন্নয়নের জন্যই প্রধানমন্ত্রীর নেতৃত্বে আমাদের এই উদ্যোগ। স্টেশনের আধুনিকীকরণ করার জন্য বাড়বে না ট্রেনের ভাড়া।”
রেলসূত্রের খবর, দেশের আরও বেশি সংখ্যক মানুষকে রেল পরিষেবার অধীনে নিয়ে আসার লক্ষ্যেই রেলের পরিষেবার মানোন্নয়নের এই উদ্যোগ। এর ফলে একদিকে যেমন যোগাযোগ ব্যবস্থা আরও সুদৃঢ় হবে তেমনই পরিষেবার মানোন্নয়নের ফলে বেশি সংখ্যক মানুষ ট্রেনে চাপলে আদতে রেলের কোষাগারেরও বৃদ্ধি ঘটবে। দেশের ৫০৮টি স্টেশনের মানোন্নয়নের কাজে ইতিমধ্যেই প্রায় ৯ হাজার ইঞ্জিনিয়ারকে প্রশিক্ষণ দিচ্ছে রেল। নিরাপত্তার বিষয়টিও নিশ্চিত করতে বাড়তি প্রশিক্ষণের ব্যবস্থা করা হচ্ছে।
অমৃত ভারত স্টেশন স্কিম প্রকল্প থেকে কোনও রাজ্য বঞ্চিত হবে না বলেও জানিয়েছেন রেলমন্ত্রী। ৫০৮ টি স্টেশনের মধ্যে থাকা পশ্চিমবঙ্গের ৩৭টি স্টেশন হল- উত্তর ২৪ পরগনার ব্যারাকপুর, চাঁদপাড়া স্টেশন, আলিপুরদুয়ারের দলগাঁও, ফালাকাটা ও নিউ আলিপুরদুয়ার স্টেশন, বর্ধমানের অন্ডাল, বর্ধমান, আসানসোল, পাণ্ডবেশ্বর, কাটোয়া স্টেশন, বীরভূমের বোলপুর, রামপুরহাট স্টেশন, কোচবিহারের দিনহাটা, উত্তর দিনাজপুরের ডালখোলা, কালিয়াগঞ্জ, আলুয়াবাড়ি রোড স্টেশন, হুগলির অম্বিকা কালনা, শেওড়াফুলি, তারকেশ্বর স্টেশন, জলপাইগুড়ির বিন্নাগুড়ি, ধুপগুড়ি, হলদিমারি, হাসিমারা, জলপাইগুড়ি, জলপাইগুডি রোড. কামাখ্যাগুড়ি, নিউ ম্যাল জংশন, কলকাতার শিয়ালদহ, মালদহের মালদহ টাউন, সামসী স্টেশন, মুর্শিদাবাদের আজিমগঞ্জ, বহরমপুর কোর্ট, নিউ ফারাক্কা জংশন, নদিয়ার বেথুয়াডহরি, কৃষ্ণনগর সিটি, নবদ্বীপ ধাপ, শান্তিপুর স্টেশন।