যুক্তরাষ্ট্রের সিনেটের বব মেনেনডেজ বুধবার নিউ জার্সির তিনজন ব্যবসায়ীর কাছ থেকে ঘুষ নেয়ার অভিযোগে নিজেকে নির্দোষ দাবি করেন। তার সহকর্মী ডেমোক্র্যাটদের কাছ থেকে তার পদত্যাগের আহ্বান বৃদ্ধি পেয়েছে।
ম্যানহাটনের ফেডারেল প্রসিকিউটররা গত সপ্তাহে মেনেনডেজ (৬৯) এবং তার স্ত্রীর বিরুদ্ধে তার প্রভাব ব্যবহার করে মিশরের সরকারকে সহায়তা করার জন্য এবং ব্যবসায়ীদের আইন প্রয়োগকারী তদন্তে হস্তক্ষেপ করার জন্য স্বর্ণের বার এবং কয়েক হাজার ডলার নগদ অর্থ গ্রহণের অভিযোগ করেছেন।
নিউ জার্সির প্রতিনিধিত্বকারী দুজন সিনেটরের একজন হচ্ছেন মেনেনডেজ। তার দলের নিয়মানুযায়ী সিনেটের পররাষ্ট্র সম্পর্ক কমিটির চেয়ারম্যানের দায়িত্ব থেকে তিনি পদত্যাগ করেছেন। তবে সোমবার তিনি বলেছেন যে, তিনি সিনেটে থাকবেন এবং এই অভিযোগের বিরুদ্ধে লড়াই করবেন।
নিউ জার্সির জুনিয়র সিনেটর কোরি বুকারসহ যুক্তরাষ্ট্রের ডেমোক্র্যাটিক সিনেটরদের অর্ধেকের বেশি পররাষ্ট্র নীতির একটি শক্তিশালী কণ্ঠস্বর মেনেনডেজকে শুক্রবার অভিযোগ উন্মোচনের পর থেকে পদত্যাগ করার আহ্বান জানিয়েছেন। মেনেনডেজ কখনো কখনো তার নিজের দলের উপর সব দায়িত্ব চাপিয়ে দিয়েছেন।
ডেমোক্র্যাটরা সিনেটে সীমিতভাবে ৫১টি আসন নিয়ন্ত্রণ করে। এর মধ্যে তিনটি স্বতন্ত্র আসন রয়েছে, যারা সাধারণত তাদের সাথে অবস্থান করে। রিপাবলিকানদের আসন ৪৯টি।
এটি মেনেনডেজের বিরুদ্ধে তৃতীয়বারের মতো ফেডারেল প্রসিকিউটরদের তদন্ত। তাকে কোনোবারই দোষী সাব্যস্ত করা হয়নি।