জার্মান সংবাদ সংস্থা ডিপিএ সোমবার জানিয়েছে, প্রবাদপ্রতিম ফুটবলার ফ্রাঞ্জ বেকেনবাওয়ার মারা গেছেন। তাঁর বয়স হয়েছিল ৭৮। খেলোয়াড় ও কোচ উভয় ভূমিকায় তিনি বিশ্বকাপ জিতেছেন। সাবলীল ও আকর্ষণীয় ব্যক্তিত্বের জন্য তিনি জার্মানির মানুষের কাছে অত্যন্ত জনপ্রিয় ছিলেন।
ডিপিএ-কে দেওয়া এক বিবৃতিতে বেকেনবাওয়ারের পরিবার বলেছেন, “গভীর দুঃখের সঙ্গে আমরা জানাচ্ছি যে, আমার স্বামী ও আমাদের বাবা ফ্রাঞ্জ বেকেনবাওয়ার গতকাল রবিবার ঘুমের মধ্যে শান্তিপূর্ণভাবে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেছেন। তাঁর অন্তিম সময়ে পাশে ছিলেন তাঁর পরিবার। আমরা চাই, আমাদের নির্বিঘ্নে শোক পালন করতে দেওয়া হোক এবং কোনও রকম প্রশ্ন করে আমাদের বিব্রত করবেন না।”
এই বিবৃতিতে মৃত্যুর কারণ জানানো হয়নি। গত কয়েক বছর ধরে বায়ার্ন মিউনিখের সাবেক এই ফুটবলার শারীরিক অসুস্থতায় ভুগছিলেন।
বেকেনবাওয়ার ছিলেন জার্মান ফুটবলের অন্যতম পুরোধা। তিনি জার্মানির ফুটবল দলে রক্ষণভাগ সামলেছেন এবং ১৯৬৬ সালে ইংল্যান্ডের কাছে পরাজয়ের পর ১৯৭৪ সালে তাঁর নেতৃত্বে পশ্চিম জার্মানি বিশ্বকাপ খেতাব জয় করেছিল। ১৯৯০ সালে জার্মানি যখন আবার বিশ্বকাপ জয়ী হয় তখন তিনি ছিলেন জাতীয় দলের কোচ। বার্লিনের প্রাচীর পতনের কয়েক মাস পর পুনর্মিলনের সময় এটি ছিল দেশের জন্য এক প্রতীকী মুহূর্ত।
২০০৬ সালে জার্মানিতে সফলভাবে বিশ্বকাপ ফুটবল আয়োজনের পিছনে তাঁর ভূমিকা ছিল অপরিসীম। তবে, তাঁর বিরুদ্ধে অভিযোগ উঠেছিল যে ঘুষ দিয়ে তিনি বিশ্বকাপ আয়োজনের বরাত পেয়েছিলেন। এতে তাঁর ভাবমূর্তি কালিমা লিপ্ত হয়েছিল বটে, তবে তিনি সমস্ত অভিযোগ অস্বীকার করেছিলেন।
মিউনিখ জেলার গিসিং-এর এক শ্রমজীবী পরিবারের সন্তান তিনি। তাঁর বাবা ছিলেন ডাকবিভাগের কর্মচারী। তারপরও বেকেনবাওয়ার তাঁর পেশাদার জীবনে হয়ে উঠেছিলেন সর্বকালের অন্যতম সেরা একজন খেলোয়াড়।
১৯৭০-এর দশকের শেষ দিকে ও ১৯৮০-র দশকের শুরুতে তিনি যুক্তরাষ্ট্রের নিউ ইয়র্ক কসমসে খেলেছেন।