সাবেক প্রেসিডেন্ট পদপ্রার্থী ভেনেজুয়েলার বিরোধীদলের এডমান্ডো গনজালেজ পালিয়ে স্পেনে আশ্রয় নিয়েছেন। এর ফলে দেশটিতে দুই দশকের একক-দলীয় শাসনের অবসান ঘটাতে কোটি কোটি মানুষ যারা তার প্রচারে আশা রেখেছিল, তারা একটি বড় ধাক্কা খেয়েছে।
তিনি ভেনেজুয়েলার বিরোধী দল এবং বেশ কয়েকটি বিদেশী সরকার দ্বারা জুলাইয়ের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে বৈধ বিজয়ী বলে বিবেচিত হন। শনিবার রাতে ভেনেজুয়েলার ভাইস প্রেসিডেন্ট ডেলসি রদ্রিগেজ তার এই আকস্মিক প্রস্থানের ব্যাপারে ঘোষণা করেন।
তিনি বলেন, "দেশের রাজনৈতিক শান্তি ও প্রশান্তি" পুনরুদ্ধারে সহায়তা করার জন্য সরকার গনজালেজকে গ্রেপ্তারের আদেশ দেওয়ার কয়েকদিন পরেই তাকে দেশের বাইরে যাওয়ার নিরাপদ পথ করে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেয়।
গনজালেজ বা বিরোধীদলের নেতা মারিয়া করিনা মাচাদো এ ব্যাপারে কোনও মন্তব্য করেননি।
এদিকে, স্পেনের কেন্দ্র-বাম সরকার বলে, ভেনেজুয়েলা ত্যাগ করার সিদ্ধান্ত গনজালেজের একার এবং তিনি দেশটির বিমান বাহিনীর পাঠানো একটি বিমানে দেশ ছেড়েছেন।
স্পেনের পররাষ্ট্রমন্ত্রী হোসে ম্যানুয়েল আলবারেস স্পেনের জাতীয় সম্প্রচারক আরটিভিই-কে বলেন, তার সরকার গনজালেজকে রাজনৈতিক আশ্রয় দিবে যেমনটি তিনি অনুরোধ করেছেন। আলবারেস একটি রাষ্ট্রীয় সফরে স্পেনের প্রধানমন্ত্রী পেদ্রো সানচেজের সাথে চীন যাওয়ার পথে কথা বলেন।
আলবারেস বলেন, "আমি [গনজালেজ] এর সাথে কথা বলতে সক্ষম হয়েছি এবং তিনি বিমানে উঠেই স্পেনের সরকার এবং স্পেনের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেন। "অবশ্যই আমি তাকে বলি যে, আমরা সন্তুষ্ট তিনি ভালো আছেন এবং স্পেনের পথে রওনা হয়েছেন। আর আমি ভেনিজুয়েলার সকল মানুষের রাজনৈতিক অধিকারের প্রতি আমাদের সরকারের প্রতিশ্রুতি পুনর্ব্যক্ত করেছি।"
সানচেজ শুক্রবার গনজালেজের প্রস্থান ঘোষণার আগে একটি বক্তৃতায় বলেন যে, বিরোধীদলের এই নেতা ছিলেন "একজন নায়ক যাকে স্পেন পরিত্যাগ করবে না।"
আলবারেস বলেন যে গনজালেজ তার প্রস্থানের আগে কারাকাসের স্প্যানিশ দূতাবাসে একটি অনির্দিষ্ট সংখ্যক দিন ছিলেন।
গনজালেজের প্রস্থান সম্পর্কে বিস্তারিত জানা একজন স্প্যানিশ কর্মকর্তা বলেন, তার সরকার মাদুরোর প্রশাসনের সাথে গনজালেজের প্রস্থান নিয়ে কোনও আলোচনা করেনি। এই কর্মকর্তা মন্ত্রণালয়ের প্রোটোকল অনুসারে নাম প্রকাশ না করার শর্তে কথাগুলো বলেন।
একজন ৭৫ বছর বয়সী সাবেক কূটনীতিক, গনজালেজ শেষ মুহুর্তে বিকল্প হয়ে দাঁড়ান যখন মাচাদোকে প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে নিষিদ্ধ করা হয়। এর আগে বেশিরভাগ ভেনিজুয়েলানের কাছে তিনি অপরিচিত হলেও, তার প্রচারাভিযান এক দশক দীর্ঘ অর্থনৈতিক পতনের পর পরিবর্তনের জন্য মরিয়া ভেনেজুয়েলার কোটি কোটি মানুষের আশাকে দ্রুত প্রজ্বলিত করে।
যদিও প্রেসিডেন্ট নিকোলাস মাদুরোকে জুলাইয়ের ভোটে বিজয়ী ঘোষণা করা হয়, বেশিরভাগ পশ্চিমা সরকার এখনও তার বিজয়কে স্বীকৃতি দেয়নি এবং তার বদলে কর্তৃপক্ষকে ভোটের হিসাব প্রকাশ করার দাবি করছে। ইতিমধ্যে, বিরোধীদলের স্বেচ্ছাসেবকরা দুই-তৃতীয়াংশেরও বেশি ইলেকট্রনিক ভোটিং মেশিন থেকে ট্যালি শীট সংগ্রহণ করে। এই শীটগুলি নির্দেশ করে যে গনজালেজ বড় ব্যবধানে জিতেছেন।