প্রতিরক্ষামন্ত্রী পিট হেগসেথ বলেছেন, প্রেসিডেন্ট ট্রাম্পের যুক্তরাষ্ট্রের সামরিক অবস্থান পর্যালোচনা করার চেষ্টাকে যদি বিশ্ব নেতারা ওয়াশিংটন পিছু হটছে ভাবেন, তবে সেটা ভুল হবে।
হেগসেথ মঙ্গলবার জার্মানির স্টুটগার্টে অবস্থিত যুক্তরাষ্ট্র ইউরোপীয় কমান্ড ও যুক্তরাষ্ট্র আফ্রিকা কমান্ডের সদর দফতরে সংবাদদাতাদের সাথে কথা বলেন। গত মাসে শপথ নেওয়ার পর তার প্রথম আন্তর্জাতিক সফরের প্রথম গন্তব্য এটি।
হেগসেথ বলেন,"শক্তি সামর্থ্যের পর্যালোচনা না করলে পরিকল্পনায় ভুল হতে বাধ্য। তার মানে এই না যে, আমেরিকা কিছু ত্যাগ করছে বা আমেরিকা চলে যাচ্ছে। সংঘাত নিরসনে যেখানে দরকার সেখানে পর্যবেক্ষণ, পরিকল্পনা, অগ্রাধিকার ও শক্তি যাচাই করবে আমেরিকা।”
রাশিয়াকে প্রতিহত করার প্রচেষ্টায় ইউক্রেনকে সমর্থনের প্রতিশ্রুতি দেওয়া প্রায় ৫০টি দেশের একটি গোষ্ঠী এবং নেটোর পররাষ্ট্রমন্ত্রীরা ব্রাসেলসে বুধবার ও বৃহস্পতিবার বৈঠক করবে। এর আগেই হেগসেথের এই মন্তব্য আসে।
যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিরক্ষা কর্মকর্তারা বলেছেন, হেগসেথ নেটো মিত্রদের ইউরোপের চ্যালেঞ্জ মোকাবেলায় নেতৃত্বের ভূমিকা নিতে এবং প্রতিরক্ষা ব্যয় বাড়ানোর জন্য চাপ দেবেন বলে ধারণা করা হচ্ছে। এই বিষয়টিরর উপর জার্মানিতেও জোর দেন যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিরক্ষা প্রধান।
তিনি বলেন, 'ইউরোপ যেকোনো আগ্রাসন থেকে মুক্ত থাকার অধিকার রাখে। সে কারণেই সব প্রতিবেশীকেই তাদের নিজস্ব এবং সমষ্টিগত প্রতিরক্ষায় সবচেয়ে বেশি বিনিয়োগ করতে হবে। এটাই স্বাভাবিক। আপনি আপনার প্রতিবেশীকে রক্ষা করুন এবং আমেরিকানরা সেই প্রতিরক্ষায় সহায়তা করতে আপনার পাশে আসবে।"
চীন প্রসঙ্গে তিনি বলেন , কমিউনিস্ট চীনের উচ্চাভিলাষী এবং জোরালো আংকাঙ্ক্ষা নিয়ে তার কোনো সন্দেহ নেই। বিশ্ব সম্পর্কে তাদের দৃষ্টিভঙ্গি আমাদের থেকে পৃথক । তিনি ল্যাটিন আমেরিকা এবং আফ্রিকা জুড়ে ক্ষতিকারক উদ্দেশ্যের জন্য বেইজিংকে চিহ্নিত করেন।
সোমালিয়াসহ আফ্রিকায় যুক্তরাষ্ট্রের সামরিক উপস্থিতি বজায় রাখার সম্ভাবনাও খোলা রেখেছেন তিনি। যদিও ট্রাম্প তাঁর প্রথম মেয়াদে সে দেশ থেকে যুক্তরাষ্ট্রের সৈন্য প্রত্যাহারের কথা বলেছিলেন।
মঙ্গলবার হেগসেথ যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিরক্ষা ব্যয়কে আরও দক্ষ করার উপায় খুঁজে বের করার প্রতিশ্রুতি দেন। তিনি ট্রাম্পের বেসরকারী সরকারী দক্ষতা বিভাগ বা ডিওজিই পরিচালনাকারী বহু-কোটিপতি ইলন মাস্কের সহায়তাকে স্বাগত জানাবেন বলে জানান।