ভারতের সুপ্রিম কোর্ট আজ বলেছে, ১৮ বছরের বেশি বয়সী যে কোনও ভারতীয় নাগরিক তাঁর ইচ্ছেমতো ধর্ম গ্রহণ করতে পারেন। ভারতের সংবিধানে সেই অধিকার দেওয়া রয়েছে। অশ্বিন উপাধ্যায় নামে একজন আইনজীবির আবেদন ছিল, দেশের বিভিন্ন স্থানে যে ধর্মান্তরকরণ চলছে, সর্বোচ্চ আদালত তা বন্ধ করার জন্য কেন্দ্র ও রাজ্যগুলিকে নির্দেশ দিক। আজ শুক্রবার সুপ্রিম কোর্টে ওই আবেদনের শুনানি ছিল।
বিচারপতি আর এফ নরিম্যান, বি আর গাভাই ও ঋষিকেশ রায়কে নিয়ে গঠিত তিন সদস্যের বেঞ্চ সংবিধান বিরোধী এই আবেদন পেশ করার জন্য উপাধ্যায়ের অ্যাডভোকেট গোপাল শঙ্করনারায়নকে রীতিমতো কঠোর ভাবে ভর্ৎসনা করে। বিচারপতিরা বলেন, "একজন সিনিয়র অ্যাডভোকেট হয়ে সংবিধানে নাগরিকদের অধিকারের কথা আপনার জানা নেই? না জানলে এই আবেদনকারীর প্রতিনিধিত্ব করার আগে জেনে নিতে পারতেন। এ ভাবে আদালতের সময় নষ্ট করায় আমরা আপনার এবং আপনার নিয়োগকর্তার বিরুদ্ধে শাস্তিমূলক ব্যবস্থা নিতে পারি।" তখন শঙ্করনারায়ন বলেন, "ঠিক আছে, আমরা আবেদন প্রত্যাহার করে নিচ্ছি। তবে এই আবেদন নিয়ে যাতে আমরা সরকার ও আইন কমিশনের কাছে যেতে পারি তার অনুমতি চাইছি। সুপ্রিম কোর্ট সেই অনুমতিও দিতে অস্বীকার করে আবেদন নাকচ করে দেয়।
