ফিফার প্রেসিডেন্ট জিয়ান্নি ইনফান্তিনো কোন অবস্থাতেই মানতে রাজি নন, ক্রিকেট বাংলাদেশের এক নম্বর খেলা। তার মতে, ফুটবলই বাংলাদেশের জনপ্রিয় খেলা। বৃহস্পতিবার ১২ ঘণ্টার এক ঝটিকা সফরে ঢাকা এসে এই মন্তব্যই করলেন বিশ্ব ফুটবলের অভিভাবক সংস্থা ফিফার এই প্রেসিডেন্ট।
এক সংবাদ সম্মেলনে ইনফান্তিনো বলেন, বাংলাদেশে এক সময় ফুটবলের উন্মাদনা ছিল। কিন্তু ক্রিকেটের আধিপত্যে সেই উন্মাদনায় কিছু ঘাটতি লক্ষ্য করছি। তারপরও বলবো, ফুটবল এগিয়ে আছে।
ফিফা প্রেসিডেন্ট প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার সঙ্গে সৌজন্য সাক্ষাত করেন। সেখানে তিনি শেখ হাসিনার নাম লেখা লাল-সবুজ বাংলাদেশ দলের একটি ১০ নম্বর জার্সি প্রধানমন্ত্রীকে উপহার দেন। প্রধানমন্ত্রীও একটি জার্সি উপহার দেন ইনফান্তিনোকে।
ফিফা প্রেসিডেন্ট এক প্রশ্নের জবাবে বলেন- হ্যাঁ, আমি মানছি ক্রিকেটে বাংলাদেশের অনেক সাফল্য রয়েছে। সবাই জানেন, বিশ্বের কয়টা দেশ ক্রিকেট খেলে? ১০ বা ১২টি। অন্যদিকে ফুটবল খেলে ২১১টি দেশ। তার বিশ্বাস, ফুটবলের আবেগ ধরে রাখতে পারলে একদিন বাংলাদেশ অনেক দূর এগিয়ে যাবে।
উল্লেখ্য যে, বিশ্ব ফুটবলের র্যাংকিংয়ে বাংলাদেশের স্থান হচ্ছে ১৮০। প্রশান্ত মহাসাগরীয় ও দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ায় ফুটবলের উন্নয়নের জন্য ফেডারেশনগুলোর সঙ্গে আলোচনা করতেই তার এ ঢাকা সফর। বিকেল ৫টায় লাওসের উদ্দেশ্যে তিনি ঢাকা ছাড়েন।
