তিন বছর আগে রাশিয়ার কর্তৃপক্ষ কর্তৃক আটক যুক্তরাষ্ট্রের পর্যটক পল হুইলানকে মঙ্গলবার মুক্তি দেওয়ার আহ্বান জানিয়েছে, যুক্তরাষ্ট্রের পররাষ্ট্র দপ্তর।
৫১ বছর বয়সী হুইলান পর্যটক হিসাবে রাশিয়ায় অবস্থান করছিলেন এবং মস্কোর একটি হোটেল থেকে তাকে গ্রেপ্তার করা হয়। হুইলানকে গুপ্তচরবৃত্তির অভিযোগে দোষী সাব্যস্ত করা হয় এবং বর্তমানে তিনি মর্দোভিয়ার একটি কারাগারে ১৬ বছরের কঠোর শ্রমের সাজা ভোগ করছেন।
অন্যদিকে, যুক্তরাষ্ট্রের সাবেক মেরিন অফিসার ট্রেভর রিডের মুক্তির জন্যও আহ্বান জানিয়েছে, পররাষ্ট্র দপ্তর। ট্রেভর ২০১৯ সালের এক রাতে মস্কোতে মদ্যপানের পর রাশিয়ান পুলিশ অফিসারদের উপর হামলার অভিযোগে, নয় বছরের সাজা ভোগ করছেন। তিনি ওই ঘটনার কথা স্মরণ করতে পারছেন না বলে জানিয়েছেন।
যুক্তরাষ্ট্রের সাবেক এই মেরিন এবং নিরাপত্তা নির্বাহী তাঁর বিরুদ্ধে আনা অভিযোগগুলি অস্বীকার করেছেন, এবং যুক্তরাষ্ট্রের পররাষ্ট্র দপ্তরও এই অভিযোগগুলিকে "মিথ্যা" বলে অভিহিত করেছে।
রিডের আইনজীবীরা তার অত্যন্ত কঠোর শাস্তির সমালোচনা করেন।
নভেম্বরে, রিড বারবার "শাস্তি হিসেবে বিচ্ছিন্ন ওয়ার্ডে" রাখার প্রতিবাদে, সপ্তাহব্যাপী অনশনে গিয়েছিলেন বলে, তার আইনজীবীরা জানিয়েছেন।
পররাষ্ট্র দপ্তরের এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে বলা হয়েছে, “পররাষ্ট্রমন্ত্রী অ্যান্টনি ব্লিংকেন রাশিয়াকে স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছেন, যেন তারা যুক্তরাষ্ট্রের নাগরিক পল হুইলান এবং ট্রেভর রিডকে অবিলম্বে এবং নিঃশর্তে মুক্তি দিয়ে দেয়, যাতে তারা তাদের পরিবারের সাথে বাড়িতে থাকতে পারে”।