ক্যামেরুনের রাজধানী ইয়াউন্দে আফ্রিকা ফুটবল কাপ অফ ন্যাশনসের (AFCON) ক্যামেরুন ও কোমোরোসের মধ্যকার ম্যাচ দেখতে যাওয়া দর্শকদের হুড়োহুড়িতে পদদলিত হয়ে আটজন মৃত্যুবরণ করেছেন। আহত হয়েছেন আরও ৩৮ জন।
সোমবার (২৪ জানুয়ারি) রাতে দেশটির ওলেম্বে স্টেডিয়ামে ঘটা এই ঘটনার সুষ্ঠু তদন্তের নির্দেশ দিয়েছে ক্যামেরুন কর্তৃপক্ষ এবং কনফেডারেশন অফ আফ্রিকান ফুটবল।
ক্যামেরুন কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, নিহতদের মধ্যে ছয়জন স্টেডিয়ামে মারা গেছেন বাকি দুজন হাসপাতালে যাওয়ার পথে মারা যান।
একজন সরকারি মুখপাত্র বলেন, ৩৮ জনের মধ্যে সাতজনের অবস্থা সংকটাপন্ন। তারা ইয়াউন্দে কেন্দ্রীয় হাসপাতালে ভর্তি রয়েছেন।
ইয়াউন্দের মেসাসি হাসপাতালে একজন নার্সকে চিকিৎসা নিতে আসা আহত ব্যক্তিদের শান্ত থাকতে এবং শারীরিক দুরত্ব বজায় রাখতে পরামর্শ দিতে দেখা যায়।
হাসপাতালে চাচা এবং তার দুই সন্তানকে খুঁজতে এসেছেন ২৭ বছর বয়সী প্রসপার চিন্দো। তিনি বলেন, “সকাল থেকে অন্তত সাতটি হাসপাতালে খুঁজেছি তাদের। এখনও খুঁজে পাইনি। পুলিশকে জিজ্ঞেস করলে তারাও কিছু জানাতে পারেনি। জানিনা এখন আমি কী করব”।
ক্যামেরুনের জনস্বাস্থ্যমন্ত্রী হাসপাতালে আহতদের দেখতে গিয়ে বলেন, প্রেসিডেন্ট পল বিয়া আহতদের বিনামূল্যে চিকিৎসা প্রদানের নির্দেশ দিয়েছেন।
ক্যামেরুনের জাতীয় ফুটবল দলের খেলোয়াড় ফাই কলিন্স বলেন, জাতীয় দলের সকল ফুটবলাররা আকস্মিক এই ঘটনায় মর্মাহত।
“আমরা আশা করব ভবিষ্যতে এ ধরনের ঘটনা যেন না ঘটে কর্তৃপক্ষ সেদিকে লক্ষ্য রাখবেন”, তিনি বলেন।
এই ঘটনায় প্রেসিডেন্ট এবং কনফেডারেশন অব আফ্রিকান ফুটবল আলাদা তদন্তের নির্দেশ দিয়েছেন।
স্টেডিয়ামটিতে ৪০ হাজার দর্শক ধারণক্ষমতা থাকলেও, কর্তৃপক্ষের ভাষ্যমতে সোমবার সেখানে ৫৭ হাজার দর্শক উপস্থিত ছিল।
গত সপ্তাহে অতিমারি এবং স্টেডিয়ামে প্রবেশে বিধিনিষেধের কারণে দর্শক সমাগমের ঘাটতির কথা জানিয়েছিল কর্তৃপক্ষ।
ক্যামেরুন সরকার ঘোষণা করে ম্যাচ দেখতে আসা দর্শকদের করোনা পরীক্ষা ও ভ্যাকসিন প্রদান করা হবে। হাজার হাজার লোক এই ম্যাচটি উপভোগ করতে ভ্যাকসিন গ্রহণ করে।
তবে কর্তৃপক্ষ আরও জানায়, শত শত লোক ভ্যাকসিন না নিয়ে সীমানা প্রাচীর টপকে মাঠে প্রবেশের চেষ্টা করলে দুর্ঘটনাটি ঘটে।
গত ৯ জানুয়ারি আফ্রিকা ফুটবল কাপ অফ ন্যাশনস শুরু হয়। এটি শেষ হবে ৬ ফেব্রুয়ারি। অতিমারি ও ক্রমাগত বিচ্ছিন্নতাবাদী হামলার হুমকির মধ্যে ক্যামেরুন সরকার এই টুর্নামেন্টের আয়োজন করে।