শনিবার ইরানের আধাসামরিক বিপ্লবী গার্ডের কমান্ডোরা একটি হেলিকপ্টার থেকে হরমুজ প্রণালীর কাছে একটি ইসরাইল-অধিভুক্ত কন্টেইনার জাহাজে উঠে জাহাজটি আটক করে। দুই দেশের মধ্যে উপর্যুপরি হামলাগুলোর মধ্যে এটি সর্বসাম্প্রতিক ঘটনা।
এই মাসের শুরুতে মধ্যপ্রাচ্য সিরিয়ায় একটি ইরানি কনস্যুলার ভবনে ইসরাইলের সন্দেহভাজন হামলার পর, ইরানের সম্ভাব্য প্রতিশোধের জন্য প্রস্তুত ছিল। এই ঘটনায় ১২ জন নিহত হয়, যার মধ্যে একজন সিনিয়র গার্ড জেনারেল ছিলেন যিনি একবার সেখানে অভিযানকারী কুদস ফোর্সের নেতৃত্ব দিয়েছিলেন।
গাজা ভূখন্ডে হামাসের বিরুদ্ধে ইসরাইলি যুদ্ধ এখন ছয় মাস পূর্ণ করেছে এবং পুরো অঞ্চল জুড়ে কয়েক দশক ধরে চলে আসা পুরনো উত্তেজনা জোরালো করে তুলছে। ইরান সমর্থিত বাহিনী যেমন লেবাননের হেজবুল্লাহ এবং ইয়েমেনের হুথি বিদ্রোহীরাও যুদ্ধে জড়িত। মধ্যপ্রাচ্যে যে কোনও নতুন আক্রমণ সেই বিরোধকে বৃহত্তর আঞ্চলিক যুদ্ধে পরিণত করার ঝুঁকিতে ফেলেছে।
ইরানের রাষ্ট্র-পরিচালিত আইআরএনএ জানায়,বিপ্লবী গার্ডের নৌবাহিনীর একটি বিশেষে ইউনিট পর্তুগিজ পতাকাবাহী এমএসসি অ্যারিস জাহাজের উপর হামলা চালিয়েছে। এটি লন্ডন ভিত্তিক মালবাহী জাহাজ, জোডিয়াক মেরিটাইমের সাথে যুক্ত।
জোডিয়াক মেরিটাইম ইসরাইলি ধনকুবের ইয়াল অফারের জোডিয়াক গ্রুপের অংশ। জোডিয়াক কোনও মন্তব্য করতে অস্বীকার করে এবং শুধু এমএসসি সম্পর্কিত প্রশ্নগুলির উত্তর দেয়। জেনেভা-ভিত্তিক এমএসসি পরে আটক করার বিষয়টি স্বীকার করে এবং বলে যে জাহাজটিতে ২৫ জন নাবিক ছিল। আইআরএনএ জানায় বিপ্লবী গার্ড জাহাজটিকে ইরানের আঞ্চলিক জলসীমায় নিয়ে যাবে।
ইতোপূর্বে, মধ্যপ্রাচ্যের একজন প্রতিরক্ষা কর্মকর্তা গোয়েন্দা বিষয় নিয়ে আলোচনা করার জন্য নাম প্রকাশ না করার শর্তে কথা বলেন এবং অ্যাসোসিয়েটেড প্রেসের সাথে হামলার একটি ভিডিও শেয়ার করেন। এতে, ইরানী কমান্ডোদের জাহাজের ডেকের উপর রাখা কন্টেইনারের স্তুপের উপর দড়ি বেয়ে নামতে দেখা যায়।
এমএসসি অ্যারিস শুক্রবার দুবাই থেকে হরমুজ প্রণালীর দিকে যাওয়ার সময় এর সর্বশেষ অবস্থান নিশ্চিত করা হয়। জাহাজটি তার অবস্থান নির্দেশক ট্র্যাকিং ডেটা বন্ধ করে দেয়, যা এই অঞ্চলের মধ্য দিয়ে চলাচলকারী ইসরাইল অধিভুক্ত জাহাজগুলির জন্য সাধারণ ব্যাপার।
ইসরাইলের পররাষ্ট্রমন্ত্রী ইসরাইল কাটজ অন্যান্য রাষ্ট্রদের প্রতি বিপ্লবী গার্ডকে সন্ত্রাসী সংগঠন হিসেবে তালিকাভুক্ত করার আহ্বান জানান।
নভেম্বর মাস থেকে, ইরান তাদের জাহাজ হামলা কমিয়ে আনে কারণ হুথিরা এডেন উপসাগর এবং লোহিত সাগরে জাহাজগুলিকে হামলার জন্য লক্ষ্যবস্তু করে। মুসলমানদের পবিত্র মাস রমজান শেষ হলে সাম্প্রতিক সপ্তাহগুলিতে হুথি হামলার সংখ্যা কমেছে এবং বিদ্রোহীরা মাসব্যাপী তাদেরকে লক্ষ্য করে যুক্তরাষ্ট্রের নেতৃত্বাধীন বিমান হামলার সম্মুখীন হয়।
আটক করার পূর্ববর্তী ঘটনাগুলিতে ইরান তাদের অপারেশন সম্পর্কে প্রাথমিক ব্যাখ্যা দিত যেন মনে হয় যে আক্রমণগুলির বৃহত্তর ভূ-রাজনৈতিক উত্তেজনার সাথে কোনও সম্পর্ক নেই। যদিও পরে এর অনেক কিছু তারা স্বীকার করে। তবে, শনিবারের হামলায় এমএসসি অ্যারিস ইসরাইলের সাথে সম্পর্কিত ছিল বলা ছাড়া ইরান অন্য কোনো ব্যাখ্যা দেয়নি।
কয়েকদিন ধরে, ইরানের সর্বোচ্চ নেতা আয়াতুল্লাহ আলী খামেনি সহ ইরানি কর্মকর্তারা সিরিয়ায় হামলার জন্য ইসরাইলকে "থাপ্পড়" দেওয়ার হুমকি দিয়ে আসছেন। পশ্চিমা সরকারগুলি এই অঞ্চলে তাদের নাগরিকদের আক্রমণের জন্য প্রস্তুত থাকার জন্য সতর্কতা জারি করে।