গণতন্ত্রের অর্থ শুধু ব্যালট বাক্সে ভোট দেয়া নয়: মন্তব্য বাংলাদেশে নিযুক্ত যুক্তরাষ্ট্রের রাষ্ট্রদূতের

বাংলাদেশে নিযুক্ত যুক্তরাষ্ট্রের রাষ্ট্রদূত মার্শা বার্নিকাট বলেছেন, গণতন্ত্রের অর্থ শুধু ব্যালট বাক্সে ভোট দেয়া নয় বরং নির্বাচনের আগে, নির্বাচনের সময় এবং নির্বাচনের পর যা হয় সবকিছুই মিলিয়েই গণতন্ত্র। মঙ্গলবার ঢাকায় এক গোলটেবিল বৈঠকে অংশ নিয়ে তিনি এমন মন্তব্য করেন।

বৈঠকে প্রধান নির্বাচন কমিশনার কে এম নুরুল হুদা, প্রধানমন্ত্রীর রাজনৈতিক উপদেষ্টা এইচ টি ইমামসহ ক্ষমতাসীন আওয়ামী লীগ এবং সরকার বিরোধী বিএনপি'র সিনিয়র নেতৃবৃন্দসহ বিভিন্ন রাজনৈতিক দলের নেতারা অংশ নেন।

রাষ্ট্রদূত বার্নিকাট আরো বলেন, একটা কার্যকর গণতন্ত্রে সকল রাজনৈতিক দলের মুক্তভাবে কাজ করার সুযোগ এবং নাগরিকদের ভোটার হওয়ার স্বাধীনতা থাকতে হবে। যে কোন ধরনের বাধা বা চাপ মুক্ত পরিবেশে ভোট প্রদানেরও সুযোগ থাকতে হবে বলে উল্লেখ করে তিনি বলেন, তবেই নির্বাচনের ফলাফল সমাজের সর্বস্তরে গ্রহণযোগ্য হবে।

তিনি দেশের গণতান্ত্রিক এবং অর্থ-সামাজিক উন্নয়নের চ্যালেঞ্জ মোকাবেলায় নারীদের আরো সক্রিয় ভূমিকা পালনের আহ্বান জানান। তিনি নারী নেতৃত্বের প্রসার এবং গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত নেয়ার বিষয়ে তাঁদের আরো সক্রিয় অংশ নেয়ার ওপর জোর দেন।

ঢাকা থেকে জহুরুল আলমের রিপোর্ট।