সোমবার ভারতের কেন্দ্রীয় সরকারের তরফে কেন্দ্রীয় বাজেট পেশের সময় দেশের কেন্দ্রীয় অর্থমন্ত্রী নির্মলা সীতারামন জানান, ‘আমি চা বাগানের শ্রমিক, বিশেষ করে মহিলা ও শিশুদের কল্যাণের জন্য ১,০০০ কোটি টাকা বরাদ্দ করার প্রস্তাব করছি। এদিনকেন্দ্রীয় বাজেটে ভারতের উত্তর-পূর্বাঞ্চলের রাজ্য অসম ও পশ্চিমবঙ্গের চা শ্রমিকদের জন্য বিশেষ বরাদ্দ ঘোষণা করলেন কেন্দ্রীয় অর্থমন্ত্রী নির্মলা সীতারমণ। এজন্য ১০০০ কোটি টাকা বরাদ্দ করেছেন তিনি।
এই টাকা মূলত চা বাগানের শ্রমিক পরিবারের মহিলা ও শিশুদের কল্যাণে লাগানো হবে। সেজন্য ঘোষণা করা হবে বিশেষ প্রকল্পও। প্রসঙ্গত বলা যেতে পারে দীর্ঘদিন ধরে ধুঁকছে উত্তরবঙ্গের চা শিল্প। গত লোকসভা নির্বাচনের আগে কেন্দ্র চা-বাগান অধিগ্রহণের আশা দিলেও শেষ পর্যন্ত তা হয়নি। ফলে চা বাগানের অন্ধকার কাটেনি। এখনো বন্ধ বহু চা-বাগান। অনাহার অপুষ্টি সেখানে নিত্যসঙ্গী। চা বাগান ছাড়ছেন যুবক যুবতীরা। এই পরিস্থিতিতে কেন্দ্রের এই বরাদ্দ যৎসামান্য বলে মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা। যদিও চা বাগানের শ্রমিকদের দাবি, এককালীন সাহায্যের বদলে চা বাগানের দরকার স্থায়ী সমাধান