থাইল্যান্ডের সরকার ও দেশটির সূদুর দক্ষিণাঞ্চলের সশস্ত্র বিচ্ছিন্নতাবাদীদের মধ্যে একটি সাময়িক যুদ্ধবিরতির চুক্তি হয়েছে। একই সাথে বিদ্রোহীদের কিছু মুখ্য উদ্বেগের বিষয়ে আলোচনারও একটি চুক্তি হয়েছে। এর ফলে শুক্রবার অঞ্চলটিতে একটি বিদ্রোহী আক্রমণ সত্ত্বেও, এমন পদক্ষেপ অনেক বছরের ধীর গতির আলোচনার পর, দীর্ঘমেয়াদী শান্তির পথে অগ্রসর হওয়ার আশা জাগাচ্ছে।
মহামারী আরম্ভ হওয়ার পর থেকে প্রথমবারের মত, এই দুই পক্ষ ৩১ মার্চ ও ১ এপ্রিলে মালয়েশিয়ায় সামনা-সামনি সাক্ষাৎ করে। তারা পবিত্র রমজান মাসে একটি অনানুষ্ঠানিক যুদ্ধবিরতি পালনে একমত হয়। যুদ্ধবিরতিটি ৩ এপ্রিল থেকে ১৪ মে পর্যন্ত কার্যকর থাকবে। একই সাথে তারা তিনটি যৌথ কার্যকরী দল গঠনেও সম্মত হয়। দলগুলো সহিংসতা কমাতে, জনগণের সাথে শলা পরামর্শ করতে এবং সংঘাতটির একটি “রাজনৈতিক সমাধান” খুঁজে বের করতে কাজ করবে।
বৌদ্ধ সংখ্যাগরিষ্ঠ থাইল্যান্ডের, প্রধানত মালয় মুসলিম অধ্যুষিত দক্ষিণাঞ্চলের প্রদেশগুলো নিয়ে একটি স্বাধীন রাষ্ট্র গঠনে লড়াই করে আসছে এই বিচ্ছিন্নতাবাদীরা। দক্ষিণাঞ্চলের ঐ প্রদেশগুলো মিলে পাটানি সুলতানি রাজ্য গঠিত হয়েছিল। ১৯০৯ সালে ব্রিটেন এই রাজ্যটিকে তৎকালীন সিয়াম রাজ্যের কাছে হস্তান্তর করেছিল।
২০০৪ সালে আবারও বিদ্রোহ জ্বলে উঠলে, মাঝে মাঝেই বিদ্রোহীদের সাথে লড়াই চলতে থাকে। তখন থেকে আরম্ভ করে এ পর্যন্ত বিদ্রোহের সাথে সম্পর্কিত সংঘাতে ৭,৩০০ মানুষ নিহত হয়েছে। বিদ্রোহ শুরুর নয় বছর পর আনুষ্ঠানিক শান্তি আলোচনা আরম্ভ হয়।
থাইল্যান্ডের প্রিন্স অফ সঙলা বিশ্ববিদ্যালয়ের পিস স্টাডিজ ইন্সটিটিউট-এর প্রভাষক, রাংরাওয়ি চ্যালার্মস্রিপিনিওরাত বলেন, “এটা যদি একটা শান্তিপূর্ণ রমজান মাস হয়, তাহলে আমার মনে হয় যে সেটা উভয় দিকেই আস্থা বৃদ্ধি করবে।”
তিনি আরও বলেন যে, তারা যদি সেটা করতে পারে, তাহলে হয়ত তার পরে তারা আরও আনুষ্ঠানিক ও দীর্ঘমেয়াদী একটি যুদ্ধবিরতিতে সম্মত হতে পারে এবং শেষ পর্যন্ত হয়ত “মূল বিষয়গুলোতে আলোচনায়” অগ্রসর হতে পারবে।
তিনিসহ অন্যান্য বিশ্লেষকরা ভিওএ-কে গত সপ্তাহে বলেন যে, আনুষ্ঠানিক পর্যবেক্ষক ছাড়াও ভঙ্গুর যুদ্ধবিরতিটি এখনও টিকে আছে বলেই প্রতীয়মান হচ্ছে।