১৯৭১ সালে নয়মাসব্যাপী বাংলাদেশের মুক্তিযুদ্ধ চলাকালীন শুধু দেশের সীমানার ভেতরেই নয়, বরং বাংলাদেশের স্বাধীনতার জন্য সংগ্রাম চলেছে বিশ্বজুড়ে। আর সেই সংগ্রামে অংশ নিয়েছিলেন রাজনীতিবিদ থেকে শুরু করে ব্যবসায়ী, শিল্পী সহ বিভিন্ন শ্রেণী-পেশার মানুষ। তবে, শুধু যে বাঙালীরাই সেই সংগ্রাম করেছেন তেমনটা কিন্তু না। অনেক বিদেশী নাগরিকও বাংলাদেশের আকুল আবেদনে সাড়া দিয়ে ঝাপিয়ে পড়েছিলেন বাঙালীর স্বাধীনতার সংগ্রামে সহায়তা করতে।
সে সময়ে পাকিস্তান ব্যস্ত ছিল এটা প্রচারে যে, বাংলাদেশের মুক্তিযুদ্ধ কেবলই এক বিক্ষিপ্ত গৃহযুদ্ধ। ফলে পশ্চিমা সমাজে প্রকৃত পরিস্থিতি সম্পর্কে সাধারণ মানুষজন প্রায় ক্ষেত্রেই ততটা অবগত ছিলেন না। আর পশ্চিমাদের মধ্যে সেই বিষয়ে সচেতনতা বাড়াতেই এক অভুতপূর্ব আয়োজন করা হয় ১৯৭১ এর আগস্ট মাসে। ভারতের সেতার শিল্পী রবি শঙ্কর বাংলাদেশের স্বাধীনতা সংগ্রামের অংশ হিসেবেই আমেরিকার মাটিতে আয়োজনটি করেন।
বিশ্ববিখ্যাত বিটলস ব্যান্ডের জর্জ হ্যারিসন এবং ভারতের সেতার শিল্পী রবি শঙ্কর যুক্তরাষ্ট্রের নিউইয়র্কে এক কনসার্টের আয়োজন করেন। ১৯৭১ সালের ১লা আগস্ট নিউইয়র্ক শহরের ম্যাডিসন স্কয়ার গার্ডেনে দুপুর ২:৩০ মিনিটে এবং রাত ৮টায় কনসার্টটির দুইটি শো হয়। তাতে মোট ৪০,০০০ দর্শক উপস্থিত হয়েছিলেন। কনসার্টটির নাম দেওয়া হয়েছিল ‘কনসার্ট ফর বাংলাদেশ’।
এই কনসার্টের ফলে প্রায় রাতারাতি বাংলাদেশ এবং তার মুক্তি সংগ্রামের গল্প সম্পর্কে জেনে যায় বিশ্ববাসী। আমেরিকাসহ পশ্চিমা সমাজের মানুষজনের মাঝে বাংলাদেশের সংগ্রাম ও পরিস্থিতির বিষয়ে সমর্থন যোগাতে এই কনসার্ট গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিল।
কনসার্ট ফর বাংলাদেশে আয়োজক দুই তারকা ছাড়াও অংশ নেন বিটলসের রিংগো স্টার, বব ডিলান, এরিক ক্ল্যাপটন, বিলি প্রেসটন, লিয়ন রাসেল। রবি শঙ্কর ছাড়াও সরোদ শিল্পী আলী আকবর খান অংশ নিয়েছিলেন এই কনসার্টে।
রবি শঙ্কর শুরুতে উদ্যোগটি থেকে বাংলাদেশের জন্য মাত্র ২৫,০০০ ডলার সংগ্রহের আশা করেছিলেন। তবে কনসার্টের টিকিট বিক্রি থেকেই সে সময়ে প্রায় আড়াই লক্ষ ডলারের কাছাকাছি আয় হয়েছিল। পরবর্তীতে 'কনসার্ট ফর বাংলাদেশ লাইভ' নামে একটি অ্যালবামও প্রকাশ করা হয়।
গোল্ডেন জুবিলি বাংলাদেশ কনসার্ট
'কনসার্ট ফর বাংলাদেশ'-এর আদলে, স্বাধীনতার ৫০তম বর্ষপূর্তি উদযাপনে, শুক্রবার (৬ মে) ঐ একই স্থানে আয়োজন করা হয়েছে “গোল্ডেন জুবিলি বাংলাদেশ কনসার্ট”। বাংলাদেশের তথ্য ও প্রযুক্তি মন্ত্রণালয়ের আইসিটি বিভাগ কনসার্টটির মূল আয়োজক। কনসার্টের জন্য আইসিটি বিষয়ক প্রতিমন্ত্রী জুনাইদ আহমেদ পলক বর্তমানে যুক্তরাষ্ট্রের নিউইয়র্কে অবস্থান করছেন। বুধবার নিউইয়র্কে এক সংবাদ সম্মেলনে কনসার্ট সম্পর্কে বিস্তারিত তথ্য দেন প্রতিমন্ত্রী পলক।
এবারের কনসার্টে অংশ নিচ্ছে বিশ্ববিখ্যাত ব্যান্ড স্করপিয়ন্স এবং বাংলাদেশের স্বনামধন্য ব্যান্ড চিরকুট। কনসার্টটিতে অংশগ্রহণের বিষয়ে জানতে চাওয়া হলে, চিরকুটের ভোকালিস্ট সুমী ভয়েস অফ আমেরিকাকে বলেন, “আমাদের জন্য এই অনুভূতি ব্যাখ্যা করার মতো নয়। শুধু আমরা চাই আমাদের বেস্ট পারফর্মেন্সটা করতে।” চিরকুট কোন ধরনের গান পরিবেশন করবে, এমন প্রশ্নের জবাবে সুমী ভয়েস অফ আমেরিকাকে বলেন, “চিরকুট তাদের নিজেদের গানই গাইবে”। তবে কনসার্টে একটি সারপ্রাইজ রয়েছে বলেও জানান তিনি।
কনসার্টটির টিকিট বিক্রি শুরু হয় ৪ এপ্রিল থেকে।
