ইউক্রেন যুদ্ধের ছয়মাস পেরিয়ে গিয়েছে – বিশ্ববাসী এই বিষয়টি আমলে নিলেও, মারিউপোল ও অ্যাজভস্টল এর প্রতিরক্ষাকারীদের স্বজনরা মনে করিয়ে দেন যে, রুশ ও রুশ সমর্থিত বাহিনীর হাতে তাদের প্রিয়জনদের আটক হওয়ার ৯০ দিনেরও বেশি সময় পেরিয়ে গিয়েছে।
২০১৭ সাল থেকে অ্যাজভ রেজিমেন্টের কমান্ডারের দায়িত্ব পালন করা ডেনিস প্রোকোপেঙ্কো ২০ মে তারিখে তার সর্বশেষ ভিডিও বার্তাটি পাঠান। তারপরই তিনি মারিউপোলের অ্যাজভস্টল ইস্পাত কারখানা থেকে বের হয়ে আসেন, যেখানে তার ইউনিট বিশালাকৃতির রুশ বাহিনীকে প্রায় তিনমাস ধরে প্রতিরোধ করে আসছিল।
রাশিয়ার সাথে আত্মসমর্পণের আলোচনার শুরু থেকেই, অ্যাজভস্টলের প্রতিরোধকারীরা তিনটি শর্ত আরোপ করেছিলেন। প্রোকোপেঙ্কো বলেন: বেসামরিক লোকদের নিরাপদে সরে যাওয়ার পথ, গুরুতরভাবে আহত সৈনিকদের জন্য সহায়তা এবং নিহতদের মৃতদেহের প্রতি যথাযথ সম্মান প্রদর্শন।
তিনি বলেন, “নিহত বীরদের প্রক্রিয়াটি চলমান রয়েছে, কিন্তু আমি আশা করছি যে অদুর ভবিষ্যতে আত্মীয়-স্বজনরা ও সকল ইউক্রেনীয় তাদের সৈন্যদের সসম্মানে সমাহিত করতে পারবে।” এরপরই ভিডিওটি শেষ হয়ে যায়, যখন কিনা পেছনে গোলমালের আওয়াজ শোনা যাচ্ছিল।
এর তিনদিন পর, প্রোকোপেঙ্কোর স্ত্রী, ক্যাটেরিনা তার সাথে কথা বলতে সক্ষম হন এবং তার স্বামীকে জানান যে তিনি ভাল আছেন। তবে, প্রোকোপেঙ্কো কোন জবাব দেওয়ার আগেই সংযোগটি বিচ্ছিন্ন হয়ে যায়। এরপর থেকে ক্যাটেরিনা আর তার সাথে যোগাযোগ করতে পারেননি।
৭ জুলাইতে এক সংবাদ সম্মেলনে ক্যাটেরিনা বলেন, “তারা তাদের প্রতিশ্রুতি রক্ষা করেছে, এখন আমাদের তাদেরকে দেওয়া প্রতিশ্রুতি রক্ষা করতে হবে।” সেই সময়ে ক্যাটেরিনার সাথে অ্যাজভস্টলের আরও দুই প্রতিরোধকারীর স্ত্রী ও বোন উপস্থিত ছিলেন।
এর আগে এই সপ্তাহে, ইউক্রেনের প্রেসিডেন্ট ভলোদিমির জেলেন্সকি সংবাদ মাধ্যমের প্রতিবেদনের বরাত দিয়ে বলেন যে, রাশিয়া মারিউপোল অবরোধের সময়ে আটককৃত ইউক্রেনীয় সৈন্যদের বিচারের সম্মুখীন করার প্রস্তুতি নিচ্ছে।
যুক্তরাষ্ট্রের পররাষ্ট্র মন্ত্রক এবং জাতিসংঘের মানবাধিকার বিষয়ক দফতর এমন বিচারকে “প্রদর্শনীমূলক বিচার” হিসেবে ব্যাখ্যা করে তার প্রতি নিন্দা জানিয়েছে। রাশিয়া অভিযোগগুলোকে “ভিত্তিহীন” হিসেবে আখ্যায়িত করেছে। তবে, তারা বলেছিল যে, তারা ইউক্রেনের যোদ্ধাদের জন্য “বিচারের” ব্যবস্থা করবে।
অন্যান্যদের সাথে মিলে ঐ নারীরা একটি সংগঠন তৈরি করেছেন – দ্য অ্যাসোসিয়েশন অফ দ্য অ্যাজভস্টল ডিফেন্ডারস’ ফ্যামিলিজ। সংগঠনটি তাদের প্রিয়জনদের বাড়ি ফিরিয়ে আনার জন্য কাজ করবে। ১৬ থেকে ২০ মে তারিখের মধ্যে অ্যাজভ রেজিমেন্টের নেতৃত্বাধীন জীবিত প্রতিরোধকারীরা রুশদের হাতে আটক হওয়ার কিছুদিনের মধ্যেই সংগঠনটি তৈরি করা হয়।