ব্রাজিলের প্রেসিডেন্ট লুই ইনাসিও লুলা ডি সিল্ভা সান্তোসে পেলের খোলা কাসকেট দেখার জন্য যে ২ লাখ ৩০ হাজার শোকার্ত মানুষ জড়ো হয়েছিল তাদের মধ্যে ছিলেন। ভক্তরা নীরবে অশ্রু ঝরিয়েছেন।
সান্তোসের স্টেডিয়ামের বাইরে জনতা দীর্ঘ সারিতে দাঁড়িয়ে ছিলেন। এটি সেই শহর যেখানে পেলে তাঁর জীবনের বেশিরভাগ সময় অতিবাহিত করেছেন। সান্তোস ফুটবল ক্লাবের মতে, পেলেকে শেষ শ্রদ্ধা জানাতে ভক্তরা তিন ঘন্টা এমনকি সারারাত অপেক্ষা করেছিলেন।
স্টেডিয়ামের ভেতরে বিশাল একটি ব্যানারে লেখা ছিল, “রাজা দীর্ঘজীবী হোন।” পেলেকে “ফুটবলের রাজা” বলা হয়। ১৯৫৪ সাল থেকে ১৯৭৪ সাল পর্যন্ত সান্তোসের হয়ে খেলেছেন পেলে, ১ হাজারেরও বেশি গোল করেছেন।
লুলা সান্তোস টিভিকে বলেন, “সবচেয়ে আশ্চর্যজনক বিষয় হলো পেলে কখনোই নাকউঁচু ব্যবহার করেননি, সকলের সাথে একইরকম ব্যবহার করেছেন।”
নামী-দামি লোকজন এবং কর্তৃপক্ষও তাঁর প্রতি শ্রদ্ধা জানিয়েছেন। সোমবার পেলের স্মরণসভায় যোগদানকারী প্রথম কয়েকজনের মধ্য ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনো ছিলেন অন্যতম। । তিনি বলেন, তিনি বিশ্বজুড়ে ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনগুলোকে বলবেন পেলের নামে একটি স্টেডিয়ামের নাম দিতে। পেলে একজন খেলোয়াড় হিসেবে তিনবার বিশ্বকাপ জয়ী একমাত্র ব্যক্তি।
প্রাক্তন ব্রাজিল মিডফিল্ডার জে রবার্তোসহ বেশ কয়েকজন ফুটবল তারকা সেখানে উপস্থিত ছিলেন। রবার্তো সোমবার মাঠের মাঝখানে পেলের কফিন রাখতে সাহায্য করেছিলেন।
কিন্তু ব্রাজিলের জীবিত ৬৭ জন বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের মধ্যে মাত্র দুজন এই অনুষ্ঠানে যোগ দিয়েছিলেন- ১৯৯৪ সালের বিশ্বকাপ বিজয়ী মাউরো সিলভা, যিনি সাও পাওলো, স্টেট এফএ-এর হয়ে কাজ করেন এবং ১৯৭০ সালের চ্যাম্পিয়ন ক্লোডোয়াল্ডো, যিনি সান্তসের হয়ে কাজ করেন।