নাইজেরিয়ার ভোটাররা শনিবার নতুন রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের জন্য ভোট দেন।দেশটির সংবিধান অনুযায়ী, ২ মেয়াদ অথবা সর্বোচ্চ ৮ বছর রাষ্ট্রপতির দায়িত্ব পালনের পর, তার পদ থেকে সরে দাঁড়াচ্ছেন প্রেসিডেন্ট মুহাম্মাদু বুহারি।
আফ্রিকার সবচেয়ে জনবহুল গণতান্ত্রিক রাষ্ট্রটির প্রায় ৯ কোটি নাগরিকের ভোটাধিকার রয়েছে।এই ভোটের মাধ্যমে প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের পাশাপাশি, জাতীয় সংসদ(ন্যাশনাল এসেম্বলি) সদস্যদেরও নির্বাচিত করবেন তারা।
এবারের নির্বাচনে, ২ অভিজ্ঞ প্রার্থীর প্রতি চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে দিয়েছেন লেবার পার্টির পিটার ওবি(৬১)। তার পেছনে রয়েছে তরুণ ভোটারদের সমর্থন। অভিজ্ঞ প্রার্থীরা হলেন; ক্ষমতাসীন অল প্রোগ্রেসিভ কংগ্রেস পার্টির বোলা তিনুবু (৭০) ও প্রধান বিরোধী দল পিপলস ডেমোক্র্যাটিক পার্টির নেতা ও দেশের সাবেক ভাইস প্রেসিডেন্ট আতিকু আবুবকর (৭৬)।
ক্যানো স্টেট কলেজের পাবলিক অ্যাফেয়ার্স বিষয়ের প্রভাষক কাবিরু সুফি বার্তাসংস্থা এএফপিকে জানান, নির্বাচনের ফলাফল কী হতে পারে, “তার পূর্বাভাষ দেওয়া আর আগের মতো সহজ নয়”।
এমন সময় নাইজেরিয়ায় নির্বাচন হচ্ছে, যখন দেশটিতে নগদ অর্থ সংকট, দারিদ্র্যের পরিসর বৃদ্ধি, উচ্চ পর্যায়ের মূল্যস্ফীতি ও জ্বালানি সংকট দেখা দিয়েছে।
অতীতে,নাইজেরিয়ার নির্বাচনগুলোতে ভোট কারচুপি ও সহিংসতার ঘটনা ঘটেছে। তবে,এবারের প্রেসিডেন্ট পদপ্রার্থীরা এ সপ্তাহে একটি শান্তিপূর্ণ ও স্বচ্ছ নির্বাচন প্রক্রিয়া অনুসরণের প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন।
নাইজেরিয়ার স্বাধীন জাতীয় নির্বাচনী কমিশন জানিয়েছে, অল্প কয়দিনের মধ্যেই নির্বাচনের ফলাফল পাওয়া যাবে। কমিশন একইসঙ্গে কারচুপি ঠেকাতে বায়োমেট্রিক ভোটার আইডি চালু করেছে। নির্বাচনের ফল প্রকাশ করা হবে ইলেকট্রনিক মাধ্যমে।
এ প্রতিবেদনের কিছু তথ্য রয়টার্স ও এএফপি থেকে নেওয়া হয়েছে।