পর্যটন কিংবা ব্যবসায়িক কাজের জন্য ভারত থেকে যুক্তরাষ্ট্র যাত্রার ভিসা পেতে যাদের এক থেকে দেড় বছর অপেক্ষা করতে হচ্ছে, তাদের জন্য এক বিশেষ সুবিধার কথা ঘোষণা করেছে যুক্তরাষ্ট্রের প্রশাসন। ভারতের বাইরে নির্দিষ্ট কয়েকটি দেশে গিয়ে সেখানকার যুক্তরাষ্ট্রের দূতাবাস বা কনস্যুলেট থেকেও ভিসার জন্য আবেদন করা যাবে। এইসব নির্দিষ্ট অফিসগুলি থেকে অনেক কম সময়েই ভিসার ইন্টারভিউ-এর ডাকও পাওয়া যাবে।
যেমন কেউ যদি থাইল্যান্ড-এর ব্যাঙ্কক দূতাবাসে ভিসার জন্য আবেদন করেন, (তবে সর্বশেষ খবর অনুযায়ী) চোদ্দ দিনের মধ্যেই মুখোমুখি ইন্টারভিউ-এর ডাক পেতে পারেন। তুলনায়, মুম্বই কনস্যুলেট-এ আবেদন করে থাকলে, আবেদনকারীকে গড়ে ৬৩৮ দিন অপেক্ষা করে থাকতে হবে, কলকাতার ক্ষেত্রে তা গড়ে ৫৮৯ দিন। তবে এই সুবিধা কেবলমাত্র বি-১ (পর্যটন) ও বি-২ (ব্যবসা) ভিসার আবেদনকারীদের জন্যই প্রযোজ্য।
ভারতের বিভিন্ন শহরে যেখানে যুক্তরাষ্ট্রের কনস্যুলেট আছে, সেখানে নির্দিষ্ট শনিবার বা ছুটির দিনেো ভিসার ইন্টারভিউ-এর জন্য ব্যবস্থা করা হচ্ছে। যেমন ভারতের পশ্চিমবঙ্গ রাজ্যের কলকাতা শহরে অবস্থিত যুক্তরাষ্ট্রের কনস্যুলেট-এ ১১ ফেব্রুয়ারি অনেক ভিসা আবেদনকারী এসেছিলেন ইন্টারভিউ দিতে। কলকাতার কনসাল জেনারেল মেলিন্ডা পাভেক বলেন, “আমরা এই দিনটিকে নাম দিয়েছি ‘সুপার স্যাটারডে।’ যুক্তরাষ্ট্রে বেড়াতে যেতে আগ্রহী ভারতীয় পর্যটকদের যথাসম্ভব সুবিধা আমরা দিতে চাই।” উল্লেখ করা যায়, কোভিড অতিমারীর পর আবার যাতায়াত শুরু হলেও, মূলত লোকবলের অভাবে ভারতে যুক্তরাষ্ট্রের বিভিন্ন দূতাবাসে ভিসা প্রসেসিং বা ভিসা পাওয়ার প্রক্রিয়ায় অনেক সময় লেগে যাচ্ছে। যেমন ভারতে যুক্তরাষ্ট্রের বিভিন্ন কনস্যুলেট-এ ইন্টারভিউ-এর ডাক পেতে গড়ে ৫০০ দিন লাগছে।
অবশ্য তৃতীয় কোনও নির্দিষ্ট দেশে গিয়ে ভিসা পাওয়া সংক্রান্ত বিষয়ে কতটা সুবিধা হবে, তা নিয়েও কিছু প্রশ্ন উঠেছে। যেমন, থাইল্যান্ড বা অন্য কোনও দেশে যাতায়াত, থাকা ইত্যাদির জন্য অতিরিক্ত খরচ আছে। আবার যারা বয়স্ক তাদের পক্ষে এই বাড়তি যাতায়াত করাটা অসুবিধাজনকও হতে পারে। যারা এর সুবিধা নিতে সক্ষম হবেন, তাদের জন্য নিশ্চিতভাবেই ব্যবসায়িক বা ব্যক্তিগত প্রয়োজনে দ্রুত ভিসা পাওয়ার ক্ষেত্রে এই নতুন নিয়ম কাজে লাগবে। বর্তমানে যুক্তরাষ্ট্রের বাসিন্দা লেখিকা শর্মিষ্ঠা চৌধুরি অপেক্ষায় আছেন তাঁর বাবা-মা কবে তাঁর কাছে আসার ছাড়পত্র পাবেন। এখনও প্রায় এক বছর অপেক্ষা করতে হবে তাঁদের। “আমার বাবা-মা দু’জনেই কাজে-কর্মে ব্যস্ত থাকেন, তাই আলাদা করে সময় বের করা মুশকিল। তাছাড়া বয়স হচ্ছে, দৌঁড়ঝাপ করে অন্য দেশে গিয়ে ইন্টারভিউ দিতে তাঁরা আগ্রহী নন – তাই দেশেই ইন্টারভিউ-এর গতি ত্বরান্বিত হলে ভালো,” জানালেন শর্মিষ্ঠা।
ষাটোর্দ্ধ দম্পতি ডাক্তার অর্ক মুখার্জী ও তাঁর স্ত্রী ভেবেছিলেন চলতি বছরের মে মাসে যুক্তরাষ্ট্রে তাঁদের ছেলের কলেজের কনভোকেশন-এ যাবেন। কিন্তু কয়েকটি সমস্যার সম্মুখীন হওয়া ছাড়া এই দীর্ঘ অপেক্ষাও তাঁদের আশায় জল ঢেলে দিয়েছে। দু’জনের মধ্যে ডাক্তার মুখার্জির ভিসার ইন্টারভিউ-এর ডাক পড়েছে সামনের বছরের (২০২৪-এর) নভেম্বর মাসে। তিনি তাও বিদেশে গিয়ে ইন্টারভিউ দিতে আগ্রহী নন। তাঁর বক্তব্য, “আমি দেশের অন্য শহরে গিয়েও ইন্টারভিউ দিতে আগ্রহী নই। কারণ যদি কোনও বাড়তি দরকারি কাগজ চায় কনস্যুলেট অফিসার, তখন আমি সেসব কোথা থেকে পাব? তাই অন্য দেশে গিয়ে ইন্টারভিউ দেওয়ার প্রশ্নই নেই।”
তবে শুধু তৃতীয় কোনও নির্দিষ্ট দেশে গিয়ে যুক্তরাষ্ট্রের ভিসার আবেদন করা ছাড়াও, ভারতীয়দের যুক্তরাষ্ট্রের বি-১ ও বি-২ ভিসা পাওয়ার প্রক্রিয়া ত্বরান্বীত করতে একাধিক ব্যবস্থা নেওয়া হচ্ছে। ভিসা ইন্টারভিউ যাতে আরও দ্রুত করা যায় সেইজন্য ভারতের যুক্তরাষ্ট্র দূতাবাস তাদের কনস্যুলার অফিসারদের ভারতে নিয়ে আসছে। ভারতের মহারাষ্ট্র রাজ্যের মুম্বই শহরে যুক্তরাষ্ট্রের কনস্যুলেট ২৮ ফেব্রুয়ারি ট্যুইট করে জানায় যে এই অফিসারেরা অস্থায়ীভাবে নিজেদের কাজ মুলতুবি রেখে মুম্বই আসছেন ইন্টারভিউ-এর প্রক্রিয়ায় গতি আনতে। কলকাতা, মুম্বই-এ যুক্তরাষ্ট্রের দূতাবাস ছাড়া দিল্লি, চেন্নাই ও হায়দ্রাবাদের কনস্যুলেট অফিসগুলিতে বিশেষ বিশেষ শনিবার বি-১ ও বি-২ ভিসা ইন্টারভিউয়ের ব্যবস্থা করা হচ্ছে।
কলকাতায় যুক্তরাষ্ট্রের কনসাল জেনারেল মেলিন্ডা পাভেক ১১ ফেব্রুয়ারি ‘সুপার স্যাটারডে’-তে জানান ২০২২ সালে ৫২,০০০-এরও বেশি ভিসা প্রসেস করা হয়েছে। “এই গ্রীষ্মে, খুব শীঘ্রই ভারতের পূর্বাঞ্চলে আমাদের অফিসগুলিতে সমস্ত পদে সব কর্মচারীরাই যোগ দেবেন অর্থাৎ সেগুলি ‘ফুললি স্টাফড’ (Fully staffed) হয়ে যাবে,” জানালেন পাভেক। তবে আবেদনকারীদের অবশ্যই সর্বশেষ নিয়ম জানার জন্য যুক্তরাষ্ট্রের নিকটবর্তী কমস্যুলেট বা যুক্তরাষ্ট্রের দিল্লির দূতাবাসের সঙ্গে যোগাযোগ করে নিতে হবে।
