একটি শিশুর ঠোঁটে চুম্বন করার ভিডিও ব্যাপক সমালোচনার জন্ম দেওয়ার পর, সোমবার ক্ষমা চেয়েছেন তিব্বতের আধ্যাত্মিক নেতা দালাই লামা।
তাঁর অফিসিয়াল ওয়েবসাইটে পোস্ট করা এক বিবৃতিতে বলা হয়েছে, ৮৭ বছর বয়সী ধর্মীয় নেতা ওই ঘটনার জন্য গভীর দুঃখ প্রকাশ করেছেন এবং "ছেলেটি, তার পরিবার এবং সেইসাথে বিশ্বজুড়ে তার অনেক বন্ধুদের কাছে ক্ষমা চেয়েছেন।"
ঘটনাটি ঘটেছিল গত ফেব্রুয়ারিতে ধর্মশালার সুগলাখাং মন্দিরে একটি জনসমাবেশে, যেখানে নির্বাসিত নেতা বাস করেন। তিনি দর্শকদের কাছ থেকে যখন প্রশ্ন নিচ্ছিলেন যখন ছেলেটি জানতে চায় যে সে তাকে জড়িয়ে ধরতে পারবে কিনা।
পরে, দালাই লামা যে মঞ্চে বসেছিলেন, সেখানে তাঁর কাছে ছেলেটিকে আসার জন্য আমন্ত্রণ জানান। ভিডিওতে দেখা যায়, তিনি তার গালে চুমু দিতে ইশারা করেন, তারপর শিশুটি তাকে আলিঙ্গন করার আগে তার ঠোঁটে চুম্বন করেন দালাই লামা।
ভিডিও ফুটেজটি প্রকাশের পর, তাঁর ওই আচরণকে অনুপযুক্ত এবং বিরক্তিকর বলে নিন্দা করে, সামাজিক মাধ্যমে ব্যাপক প্রতিক্রিয়া সৃষ্টি হয়।
দালাই লামার বিবৃতিতে বলা হয়েছে, "তাঁর পবিত্রতা প্রশ্নাতীত, তিনি প্রায়শই নির্দোষ এবং কৌতুকপূর্ণ উপায়ে তাঁর সাথে দেখা করতে আসা লোকেদেরকে উত্যক্ত করেন, এমনকি জনসমক্ষে এবং ক্যামেরার সামনেও তিনি এমনটা করে থাকেন।"
১৯৫৯ সালে চীনা শাসনের বিরুদ্ধে ব্যর্থ বিদ্রোহের পর, তিব্বত থেকে পালিয়ে এসে পাশের পাহাড়ী শহর ধর্মশালাকে তার সদর দফতরে পরিণত করেছেন দালাই লামা। যদিও তিব্বতকে চীনের অংশ বলে মনে করে ভারত, তদুপরি দেশটি নির্বাসিত তিব্বতিদের আতিথ্য দিয়ে থাকে।