ভারতে ক্রিকেট টুর্নামেন্ট আইপিএল-এ শ্রীলঙ্কার বোলার মাথিশা পাথিরানা নতুন আবিষ্কার বলছেন ক্রিকেট বিশেষজ্ঞরা। চেন্নাইয়ের এই বোলারকে পাওয়ার জন্য করোনা কালে দেখা করেছিলেন খোদ এম এস ধোনি। তাঁর সঙ্গে দেখা করেছিলেন দুবাইতে। সেটি ভোলেননি সিংহলি পেসার-ও।
আর এবার আইপিএল ফাইনালের আগে চেন্নাইয়ের হোটেলে পাথিরানার পরিবারের সঙ্গে সাক্ষাৎ করেন এম এস ধোনি।
সোশ্যাল মিডিয়ায় সেই সাক্ষাৎ-এর কিছু ছবি পোস্ট করে পাথিরানার বোন লিখেছেন যে, "এখন আমরা নিশ্চিত যে মালি নিরাপদ হাতে রয়েছে।" পাথিরানাকে আবার শ্রীলঙ্কায় জুনিয়র মালিঙ্গা নামেও ডাকা হয়ে থাকে। ধোনি ওই উদীয়মান তারকার পরিবারের সঙ্গে দেখা করে দীর্ঘক্ষণ সময় অতিবাহিত করেছেন। বিশেষ করে ওই তরুণ বোলারের বোনকে চেন্নাই অধিনায়ক বলেছেন, "তোমার কোনও চিন্তা নেই, আমি আছি মালির জন্য।"
২০ বছর বয়সি এই ক্রিকেটার আইপিএলে ১১ ম্যাচে ৭.৭২ ইকোনমি রেটে ১৭টি উইকেট নিয়েছেন। পাথিরানার একটি বোলিং ভিডিও দেখে চমকিত হয়েছিলেন ধোনি। তিনি একটি চিঠি লিখে ওই বোলারকে দুবাইতে চেন্নাই শিবিরে আসতে বলেন। সেইসময় ধোনিও ছিলেন দুবাইতে। শ্রীলঙ্কার বোলারের সঙ্গে কথাও বলেন। তাঁকে চেন্নাই দলের প্রথম একাদশে রাখেন মাহি।
পাথিরানার কোচ বিলাল ফাইসিও ধোনির প্রতি কৃতজ্ঞ। বলেছেন, "ধোনি কত বড়মাপের তারকা এটা থেকেই বোঝা যায়। ঠিক হিরে চিনে নিয়েছেন তিনি।"
