এশিয়ান গেমস ফুটবলে শেষ পর্যন্ত খেলতে যাচ্ছে ভারতের পুরুষ ও মহিলা ফুটবল দল। সুনীল ছেত্রী-র নেতৃত্বে ভারতীয় পুরুষ ফুটবল দল চীনে এশিয়াডে খেলতে যাবে। বুধবার ২৬ জুলাই প্রধানমন্ত্রীর দফতর এই সবুজ সংকেত দিয়েছে।
এর আগে বলা হয়েছিল, পারফরম্যান্সজনিত কারণে ভারতীয় দল সুযোগ পাবে না। কিন্তু কেন্দ্রীয় ক্রীড়ামন্ত্রককে চিঠি দিয়েছিলেন ভারতের বিদেশি কোচ ইগর স্টিম্যাশ। এরপর, গত মঙ্গলবার ২৫ জুলাই অধিনায়ক সুনীল ছেত্রীও বিশেষভাবে প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদীকে অনুরোধ করেছিলেন। অবশেষে জট কেটে গিয়েছে। বহুদিন পরে এশিয়ান গেমস-এর ফুটবলে যাচ্ছে ভারতীয় উভয় দলই।
২০১৪ সালের পরে আবারও ভারতীয় দল এশিয়াড ফুটবলে অংশ নিতে যাচ্ছে। ভারতীয় দল এশিয়া ফুটবল ক্রম তালিকায় রয়েছে ১৮ নম্বর স্থানে। সেই হিসেবেই এশীয় ফুটবল কনফেডারেশন-এর পক্ষ থেকে বলা হয়েছিল, ভারতকে সুযোগ দেওয়া যাবে না। কারণ নিয়মমতো এশিয়া স্তরে থাকা প্রথম দশ দলই সুযোগ পায়। এবার সেই নিয়ম বদল হল।
দুটি কারণের ভিত্তিতে ভারতীয় দলকে এশিয়ান গেমসে সুযোগ করে দেওয়া হয়েছে। এক, তারা ফিফা ক্রম তালিকায় শেষ দুই সপ্তাহ যাবৎ ১০০ তালিকার নিচে রয়েছে। শেষটি, ভারতীয় দল গত তিনটি আন্তর্জাতিক আসরে চ্যাম্পিয়ন হয়েছে। সেই হিসেবেই কেন্দ্র মন্ত্রক আবেদন করেছিল। তার ভিত্তিতেই সুনীলদের সুযোগ দেওয়া হয়েছে।
ভারতের মহিলা দলও ভাল খেল্রছে শেষ একবছর ধরে। তাঁরা এশিয়া জোনে প্রথম দশ দলের মধ্যে রয়েছে। তাঁদের ক্ষেত্রেও আবেদন করেছিলেন সর্বভারতীয় ফুুটবল সংস্থার সভাপতি কল্যাণ চৌবে। সেই আবেদনও শেষ পর্যন্ত গৃহীত হয়।