সোমবার যুক্তরাষ্ট্রে কলম্বাস দিবস পালিত হচ্ছে। কিন্তু এই দিনটি অনেকে আদিবাসী দিবস হিসেবে উদযাপন করে।
ক্রিস্টফার কলম্বাসের তথাকথিত আমেরিকা আবিষ্কারের সম্মানে ১৯৩৭ সাল থেকে কলম্বাস দিবস ফেডারেল ছুটির দিন হিসেবে পালন করা হয়।
অনেক মানুষ বিশেষ করে আদিবাসী আমেরিকানরা মনে করে, কলম্বাস যেসময় আমেরিকা আবিষ্কার করেছিলেন সেসময় উত্তর এবং দক্ষিণ আমেরিকা মহাদেশে প্রতিষ্ঠিত এবং সমৃদ্ধ মানুষ ও সভ্যতা ছিল।
অ্যারিজোনা স্টেট ইউনিভার্সিটির আমেরিকান ইন্ডিয়ান স্টাডিজের অধ্যাপক লিও কিলসম্যান বলেন, “কলম্বাস দিবস শুধুমাত্র একটি ছুটির দিন নয়, এটি পশ্চিমে উপনিবেশের সহিংস ইতিহাসের প্রতিনিধিত্ব করে” যার মধ্যে দাসপ্রথা এবং আদিবাসীদের জোরপূর্বক খ্রিস্টান ধর্মে ধর্মান্তর করার মতো ব্যাপারগুলো রয়েছে।
আদিবাসী দিবস এখনো ফেডারেল ছুটি নয়, তবে প্রেসিডেন্ট জো বাইডেনের প্রশাসন ২০২১ সাল থেকে আনুষ্ঠানিকভাবে দিনটিকে স্বীকৃতি দিয়েছে। যুক্তরাষ্ট্রের কিছু অঙ্গরাজ্য ইতোমধ্যেই কলম্বাস দিবসের পরিবর্তে দিনটিকে আদিবাসী দিবস হিসেবে স্বীকৃতি দিয়েছে; অন্যরা কলম্বাস দিবস উদযাপন চালিয়ে যাচ্ছে।
অক্টোবরের দ্বিতীয় সোমবারকে ফেডারেল ছুটির দিন হিসেবে কলম্বাস দিবসের পরিবর্তে আদিবাসী দিবস হিসেবে নামকরণ করার একটি দাবি রয়েছে। সেই লক্ষ্যে গত সপ্তাহে কংগ্রেসে একটি আইন পুনরায় কার্যকর করা হয়।
কোনো কোনো স্কলার মনে করেন, আদিবাসী দিবস নেটিভ আমেরিকান এবং তাদের প্রতি শ্বেতাঙ্গ সেটেলারদের আচরণের প্রতি আরও বাস্তবসম্মত দৃষ্টিভঙ্গির প্রকাশ।
