যুক্তরাষ্ট্রে ফেব্রুয়ারি মাসকে 'ব্ল্যাক হিস্টরি মান্থ' হিসাবে পালন করা হয়। এর মাধ্যমে এই দেশের ইতিহাসে যেসব কৃষ্ণাঙ্গ নাগরিক বা ঘটনা বিশেষ অবদান রেখেছে , সেগুলো তুলে ধরা হয়। এর অংশ হিসাবে ভয়েস অফ আমেরিকা বাংলা এই দেশের বিখ্যাত কিছু কৃষ্ণাঙ্গ নাগরিকের অবদানের কথা তুলে ধরছে।
মর্গ্যান ফ্রিম্যান
কৃষ্ণাঙ্গ আমেরিকান অভিনেতা, চিত্রনির্মাতা ও উপস্থাপক মর্গ্যান ফ্রিম্যান তাঁর পাঁচ দশকের কার্যকালে বিভিন্ন ধরণের চলচ্চিত্র আর তাঁর ভারী কণ্ঠের জন্য সুপরিচিত। মর্গ্যান ৬৭-বছর বয়সে তাঁর ক্যারিয়ারে প্রথমবার অস্কার পুরষ্কার পান। তিনি ২০০৮ সালে কেনেডি সেন্টার অনারে ভূষিত হন এবং ২০১৮ সালে স্ক্রিন অ্যাক্টার্স গিল্ড লাইফ অ্যাচিভমেন্ট অ্যাওয়ার্ড পান।
যুক্তরাষ্ট্রের টেনেসি অঙ্গরাজ্যের মেমফিসে ফ্রিম্যানের জন্ম, যেখানে ছোট বেলা থেকে তিনি স্কুলের নাটকে অংশ নিতেন। পরে তিনি লস অ্যাঞ্জেলেসে থিয়েটার শিল্পের উপর পড়া শোনা করেন এবং মঞ্চ নাটকে অংশ নেন। উনিশ’শ সত্তরের দশকে শিশুদের একটি টেলিভিশন সিরিজ নাটক দ্য ইলেক্ট্রিক কোম্পানিতে তাঁর অভিনয়ের জন্য তিনি প্রশংসিত হন। তিনি শেক্সপিয়ারের একাধিক নাটকেও অভিনয় করেন। তিনি ২০০৪ সালে 'মিলিয়ন ডলার বেবি' ছবিতে সহশিল্পির ভূমিকায় অভিনয়ের জন্য একাডেমি পুরস্কার বা অস্কার লাভ করেন। তাঁর অভিনীত ও পুরস্কৃত চলচ্চিত্রের তালিকা দীর্ঘ ।
মর্গ্যান ফ্রিম্যান কেবল মাত্র একজন অভিনেতা হিসেবেই খ্যতি অর্জন করেননি , তাঁর অসাধারণ কন্ঠস্বরের জন্য বলা যায় যে তিনি একজন খ্যাতমান বাচিক শিল্পিও ছিলেন। তিনি অনেকগুলি প্রামাণ্য ছবি তাঁর নিজ কন্ঠে বর্ণনা করেন। তাঁর সর্বসাম্প্রতিক প্রামাণ্য চিত্রটির নাম ছিল ২০২৩ সালের 'লাইফ অন আওয়ার প্ল্যানেট'। তিনি ১৯৯৩ সালে ছবি পরিচালনা ও প্রযোজনার কাজ ও শুরু করেন।
মর্গ্যান ফ্রিম্যানের জন্ম ১৯৩৭ সালের ১ জুন একটি সাধারণ কৃষ্ণাঙ্গ পরিবারে। তাঁর মা একজন সাধারণ শিক্ষয়িত্রী ছিলেন, বাবা ছিলেন নাপিত। ফ্রিম্যানের পূর্ব পুরুষদের কেউ কেউ আদিতে দাস ছিলেন যারা নর্থ ক্যারোলাইনা থেকে মিসিসিপিতে চলে যান। এক ডিএনএ পরীক্ষায় দেখা গেছে যে ফ্রিম্যানের পূর্ব পুরুষদের এক-চতুর্থাংশেরও বেশি লোক এসেছিলেন বর্তমানের সেনেগাল থেকে লাইবেরিয়া পর্যন্ত বিস্তৃত অঞ্চল থেকে এবং তিন চতুর্থাংশ এসেছিলেন কঙ্গো-অ্যাঙ্গোলা অঞ্চল থেকে।
সেই সময়কার একটা উল্লেখযোগ্য ঘটনা হলো ফ্রিম্যানের মাতামহের পিতামহ ছিলেন শ্বেতাঙ্গ কিন্তু তার মাতামহের পিতামহী ছিলেন কৃষ্ণাঙ্গ। সেই সময়কার সামাজিক নিষেধাজ্ঞা অনুযায়ী তারা খোলা সমাজে একত্রে বসবাস করতে পারতেন না, থাকতেন দক্ষিণের পৃথক এলাকায়। তবে এই কৃষ্ণাঙ্গ নারীকে তার শ্বেতাঙ্গ স্বামীর পাশেই সমাহিত করা হয়।
এমনই এক বিচিত্র পরিবেশে যার পূর্বপুরুষেরা বসবাস করেছেন, সেখান থেকে অনেকটা পথ পেরিয়ে এসেছেন এই প্রথিতযশা অভিনেতা ও চলচ্চিত্র নির্মাতা। তিনি বর্ণবাদে বিশ্বাসী নন এবং কোন ক্রমেই কৃষ্ণাঙ্গদের পৃথক করে দেখতে রাজি নন। তিনি বলেন, “যতই আমরা বর্ণবাদ নিয়ে কথা বলবো, ততই কার্যত বর্ণবাদকেই প্রাধান্য দেয়া হবে।"
