যুক্তরাষ্ট্রে কেন্দ্রীয় সরকারের অর্থানুকূল্যে ছোটদের একটি স্কুল কর্মসূচী রয়েছে, যার নাম ‘হেড স্টার্ট’। প্রাক স্কুল এবং অবৈতনিক এই কর্মসূচি অভাবী পরিবারের বাচ্চাদের জন্য যুক্তরাষ্ট্রের ৫০টি অঙ্গরাজ্যের সর্বত্র চালু রয়েছে। বর্ণ পরিচয় এবং সহজ অঙ্ক থেকে নিয়ে সবার সঙ্গে মিলেমিশে খেলা করা, আদব কায়দা সবই শেখানো হয় শিশুদের। এক কথায় স্কুলের জন্য তাদের মানসিক ভাবে গড়ে তোলায় সাহায্য করে এই সব স্কুল।
বাংলাদেশ থেকে আগত তারিকা রাব্বি নিউজার্সিতে এমনি একটি হেড স্টার্ট স্কুলে ছ’বছর ধরে শিক্ষকতায় নিয়োজিত রয়েছেন। বাংলাদেশে রাষ্ট্রবিজ্ঞানে এম-এ করে এদেশে চলে আসেন তিনি। অভাবী পরিবারের শিশুদের এই কর্মসূচি তাঁর এত ভাল লাগে যে অন্য কোন কাজের কথা ভাবতেও পারেন না তিনি। তার সাথে কথা বলেছেন মাসুমা খাতুন।
