এই দিনটিতে যুক্তরাষ্ট্রের ইতিহাসে সামরিক বাহিনীতে দায়িত্ব পালনের সময় যারা প্রাণ হারিয়েছেন, তাদের স্মরণ করা হয় এবং নিহত সেনাদের কবরস্থান ফুল ও জাতীয় পতাকায় সুসজ্জিত করা হয়। সরকারি ভাবে মে মাসের শেষ সোমবারে এই স্মরণ দিবস পালন করা হয়। ১৯৭১ সালে কংগ্রেস মেমোরিয়াল ডে তে জাতীয় সরকারি ছুটির দিন ঘোষণা করে। অনেক বছর ধরে মেমোরিয়াল ডে কে ‘ডেকোরেশন ডে’ নামে অবিহিত করা হতো এবং এটা পালন করা হতো মে মাসের ৩০ তারিখে। পরে সময়ের সাথে ‘ডেকোরেশন ডে’ পরিবর্তিত হয়ে মেমোরিয়াল ডে নাম ধারন করে। যুক্তরাষ্ট্রের অনেক শহরে এই দিন সাঁজোয়া যানে করে বর্ণাঢ্য প্যারেড অনুষ্ঠিত হয়। যুক্তরাষ্ট্রে মেমোরিয়াল ডে থেকে বেসরকারি ভাবে গ্রীষ্ম কালের শুরু হয়।