নিউইয়র্ক শহরে এবং যুক্তরাষ্ট্র জুড়ে কোভিড-১৯ এর সংক্রমণ রেকর্ড পরিমাণে বাড়লেও টাইমস স্কয়ারে পরিকল্পনা মাফিক ২০২২ সালের নববর্ষের ঘণ্টা বাজানো হবে বলে বৃহস্পতিবার জানিয়েছেন মেয়র বিল ডে ব্লাসিও।
নিউইয়র্ক সিটির মেয়র হিসাবে শুক্রবার শেষ কর্মদিবস বিল ডে ব্লাসিওর। তার একদিন আগে আজ বৃহস্পতিবার এনবিসি’র “টুডে” শোতে ব্লাসিও বলেন, “আমরা দেখাতে চাই যে আমরা এই অবস্থার মধ্য দিয়ে সামনে এগিয়ে যাচ্ছি, এবং নিউইয়র্ক সিটি তার নিজের মতো করে ভাইরাসের মোকাবেলা করছে”।
মহামারীর কারণে গত বছর টাইমস স্কয়ারের নববর্ষের অনুষ্ঠান ও জনসমাবেশ বাতিল করা হয়েছিল। শহর কর্মকর্তারা এর আগে ঘোষণা দিয়েছিলেন যে এবার স্বল্প পরিসরে অল্প লোক, সম্পূর্ণভাবে যাদের টিকা দেয়া আছে, তাদের উপস্থিতিতে নববর্ষের অনুষ্ঠান করা হবে।
আটলান্টার মতো শহর নববর্ষের অনুষ্ঠান বাতিল করেছে। ডে ব্লাসিও বলেন নিউইয়র্ক শহরে কোভিড-১৯ টিকা দেয়ার উচ্চ হারের কারণে টাইমস স্কয়ারে নববর্ষের বল ড্রপ দেখতে ইচ্ছুক লোকজনদেরকে স্বাগত জানানো সম্ভব হচ্ছে। তবে সকলকে মাস্ক পরতে হবে এবং সামাজিক দূরত্ব বজায় রাখতে হবে। তিনি বলেন, “আমরা বিশ্বের কাছে একটি বার্তা দিতে চাই। নিউইয়র্ক সিটি উন্মুক্ত”।
সিটির পরবর্তী মেয়র এরিক অ্যাডামস শনিবার ভোরে টাইমস স্কয়ারে শপথ নেবেন। ডে ব্লাসিওর মতো ডেমোক্রেট রাজনীতিবিদ এরিক তাঁর মহামারী মোকাবেলার পরিকল্পনা ঘোষণার লক্ষ্যে বৃহস্পতিবার পরের দিকে সংবাদ সম্মেলনের পরিকল্পনা করেছেন।