আজ রাত ঠিক ২টো বেজে ৫১ মিনিটে ভারতের শ্রীহরিকোটা থেকে চন্দ্রযান-২কে নিয়ে শক্তিশালী বাহুবলী রকেট মহাকাশে যাত্রা শুরু করবে। ৫২ দিন পরে ৬ই সেপ্টেম্বর চন্দ্রযান নামবে চাঁদের মাটিতে। বছর দশেক আগে চন্দ্রযান-১ চাঁদ প্রদক্ষিণ করে ফিরে এসেছিল। এ বার ভারতীয় যান চাঁদে নামবে তার দক্ষিণ মেরু অঞ্চলে, যেখানে আর কারও পা পড়েনি।
আমেরিকার চন্দ্রাভিযাত্রী নীল আর্মস্ট্রং ছিলেন চাঁদে পা রাখা পৃথিবীর প্রথম মানুষ। ভারতের চন্দ্রযান চাঁদে পাড়ি দিচ্ছে তার ঠিক পঞ্চাশ বছর পরে। আমেরিকার পরে রাশিয়া, তার অনেক পরে চিন, এখন ভারত হতে চলেছে চাঁদে নামা চতুর্থ দেশ। এই অভিযানে খরচ হচ্ছে ৬০৩ কোটি টাকা, হলিউডের ছবি অ্যাভেঞ্জার্স এন্ডগেম তৈরির অর্ধেকেরও কম।
ভারতের মহাকাশ গবেষণা সংস্থা ইসরোর সতেরোশো কর্মী মিশন চন্দ্রযান-২-এর সঙ্গে জড়িত। আর তাঁদের নেতৃত্বে রয়েছেন দু'জন মহিলা, ডিরেক্টর ঋতু কড়িঢাল, আর প্রজেক্ট ডিরেক্টর বনিতা মুথাইয়া।
